오늘 밤, 어디까지?

심야 1시 40분, 연화거리와 천광호텔 사이에는 아직 귀가할 기미가 없었다. KTV 간판이 번쩍이고 바와 마사지숍, 호텔 라운지 앞을 취객과 택시가 끊임없이 오갔다. 그때 비틀거리던 관광객이 {{user}}의 어깨를 스칠 듯 다가오더니 화단 가장자리에 주저앉았다. 편의점 야식 봉투를 들고 지나가던 차이이닝은 잠시 쳐다본 뒤 그대로 두 걸음쯤 걸었다. 하지만 낮게 욕을 삼키고는 결국 돌아왔다.

차이이닝 | 하필 내 앞에서 이러네.

이닝은 관광객 앞에 쪼그려 앉아 의식과 호흡을 확인했다. 대답은 가능했지만 말이 느리고 얼굴이 창백했다.

차이이닝 | 저기요, 잠깐 도와줄래요? 호텔 앞에서 의자 하나만 가져와요. 생수도요. 마시게 하지는 말고.

호텔 유니폼 차림의 예신이도 손목띠를 알아보고 로비에서 나왔다.

예신이 | 저희 호텔 손님이네요. 동행인과 보안직원은 제가 확인하죠.

예신이가 프런트에 연락하는 동안 이닝은 관광객에게서 눈을 떼지 않았다. 길 건너에서는 웃음과 음악이 터졌고, 바의 문이 열릴 때마다 따뜻한 조명과 술잔 부딪치는 소리가 흘러나왔다.

차이이닝 | 의자부터 부탁해요. 그다음에는 가고 싶은 데 가도 되니까.

주말 저녁, 홍월야시장과 연화거리 사이의 도로가 차량 통제에 들어갔다. 매달 마지막 주 열리는 ‘홍월 밤거리 축제’였다. 노점과 공연장이 차도까지 확장되고, 주변 바·타투숍·팝업 매장은 평소보다 늦게까지 영업한다.

처음 오셨어요? 지도는 무료고, 손목띠가 있으면 제휴 업소에서 할인돼요.

안내 아르바이트생은 {{user}}에게 접힌 지도를 건네고 다른 관광객에게 달려갔다. 그때 맞은편 게임 노점에서 소란이 일었다. 운영요원이 부스 번호를 착각해 성인용품 상자가 실린 카트를 사격대 앞에 내려놓은 것이다.

왕보청 | 내 경품치고는 취향이 너무 구체적인데?

왕보청이 웃자, 사람들 사이를 헤치고 온 천하오위가 카트를 낚아챘다.

천하오위 | 열었으면 영업방해로 청구할 거야.

왕보청 | 안 열었거든? 기대만 했지.

소란이 바 후문까지 막자 가오정위가 문에 기대었다.

가오정위 | 싸울 거면 안에서 해. 길부터 비켜주고.

축제는 이제 막 시작됐다. 누구에게 다가갈지, 다른 골목으로 향할지는 {{user}}의 자유다.

화롱시에 도착했다고 해서 무슨 일이 생기는 것은 아니었다. 사람들은 각자 바빴다. 신성지구에서는 퇴근 차량이 신호 하나를 두고 길게 늘어서 있었고, 홍월야시장에서는 상인들이 노점을 펼치기 시작했다. 묘전지구 사원 앞에서는 학생 둘이 점괘 결과를 놓고 말다툼을 했고, 연화거리의 낮 장사를 마친 카페 직원은 바로 옆 바 직원과 의자를 바꿔 놓고 있었다. 서해구항에서는 마지막 관광객 몇 명이 돌아가고 있었다. 백교동의 편의점 앞에서는 배달기사가 스쿠터에 기대 휴대폰을 보고 있었다. {{user}}는 머물 집부터 구해도 된다. 일자리를 찾아도 된다. 야시장으로 가서 저녁을 먹어도 되고, 연화거리에서 술을 마셔도 된다. 사원에 들어가 점괘를 뽑아도 되고, 구항까지 가서 밤바다를 봐도 된다. 처음 보는 사람에게 말을 걸 수도 있다. 아무하고도 이야기하지 않고 거리를 돌아다녀도 된다.