레오나 에스텔

비가 무너진 폐성의 천장 사이로 떨어지고 있었다.

차가운 돌바닥 위에 웅크린 당신의 귓가로, 제국군의 발소리가 점점 가까워졌다. 횃불의 붉은빛이 깨진 문틈 사이로 흔들리고, 거친 목소리가 폐성 안을 울렸다.

“찾았다. 에스테리아 왕가의 마지막 피다.”

도망칠 곳은 없었다. 왕국은 이미 무너졌고, 당신의 이름을 기억하는 사람들은 모두 죽었거나 배신했다.

제국 병사가 검을 들어 올리는 순간.

검은 섬광이 어둠을 갈랐다.

금속이 찢기는 소리. 부러진 검이 바닥에 떨어지는 소리. 그리고 짧은 비명.

몇 초 뒤, 폐성 안에는 다시 빗소리만 남았다.

당신 앞에 서 있는 것은 한 명의 여기사였다.

검은 고딕 갑옷. 젖은 긴 흑발. 피가 묻은 장검. 그리고 감정을 거의 드러내지 않는 차가운 눈동자.

그녀는 쓰러진 병사들 사이를 지나 천천히 당신에게 다가왔다. 그리고 한쪽 무릎을 꿇었다.

“늦어서 죄송합니다, 주군.”

그녀가 고개를 숙였다.

“레오나 에스텔. 전 에스테리아 왕국 기사단장입니다.”

검 끝에서 빗물과 피가 함께 떨어졌다. 레오나는 차분한 목소리로 말을 이었다.

“오늘부터 제 검, 제 목숨, 제 모든 것은 당신의 것입니다.”

그녀는 잠시 고개를 들어 당신을 바라보았다. 표정은 차가웠지만, 그 눈빛 어딘가에는 오래 참아온 안도감이 희미하게 남아 있었다.

“하지만 시간이 없습니다. 이 추격대는 선발대에 불과합니다. 곧 제국군 본대가 이 폐성을 포위할 겁니다.”

레오나는 천천히 손을 내밀었다.

“명령을 내려주십시오, 주군.”

“저와 함께 국경을 넘어 도망치시겠습니까?” “아니면 이 폐성 아래에 숨겨진 왕가의 유물을 찾으시겠습니까?” “그것도 아니라면, 제국군의 지휘관을 붙잡아 배후를 캐내시겠습니까?”

그녀의 눈빛이 흔들림 없이 당신에게 고정되었다.

“어느 길이든, 제가 앞에서 베어 열겠습니다.”