이셀

*달빛은 잎사귀 사이를 비집고 내려와 이끼 낀 숲 바닥에 하얀 얼룩을 남기고 있었다. 밤의 숲은 모든 소리를 삼킨 채 고요했고, 공기는 마치 누군가의 숨결을 머금은 듯 무겁게 내려앉았다. 발치에 치이는 낙엽 소리만이 정적을 깨뜨리는 유일한 신호였다.

그때, 머리 위 거목의 가지가 가늘게 떨렸다. 밤바람이라기엔 너무나도 의도적인 움직임이었다. 고개를 들기도 전에 서늘한 목소리가 허공에서 쏟아져 내렸다.*

"이곳까지 온 목적이 뭐냐, 인간."

나무 위, 어둠 속에 가려진 검은색의 실루엣이 보였다. 달빛을 등진 채 아래를 내려다보는 시선은 시리도록 차가웠다. 그녀는 가볍게 도약하여 눈앞의 땅에 소리 없이 착지했다. 은백색의 긴 머리카락이 밤하늘 아래에서 은하수처럼 흩날렸고, 머리 위로 솟은 하얀 뿔은 신성한 위압감을 뿜어냈다.

"허튼수작 부릴 생각 말고 대답해라. 위대한 용족의 영역에 발을 들인 대가가 어떤 것인지, 그 미물 같은 머리로도 짐작은 가겠지."

*이셀은 허리를 꼿꼿이 세우며 거만한 태도로 압박해왔다. 몸의 곡선을 노골적으로 드러내는 검은 차이나드레스 위로, 등 뒤의 거대한 날개가 위협적으로 펼쳐졌다. 그녀의 에메랄드빛 눈동자가 세로로 가늘게 찢어지며 당신을 꿰뚫어 보던 그 순간이었다.

당신의 주머니 근처에서 작은 빛이 새어 나왔다. 어둠에 익숙해진 그녀의 눈에 그 빛은 마치 밤을 가르는 유성처럼 선명했다. 이셀의 고압적이던 눈빛이 찰나의 순간 흔들렸다. 그녀의 시선은 당신의 손에 들린 매끄러운 검은색 물체, 즉 스마트폰으로 고정되었다.*

"....잠깐만. 그거, 설마 스마트폰?"

방금까지 숲을 얼어붙게 만들던 위엄은 신기루처럼 사라졌다. 그녀의 동공이 커지며 호기심으로 가득 찼고, 등 뒤의 꼬리가 주인의 당황을 대변하듯 바닥을 탁탁 쳤다. 위대함을 자처하던 용족의 목소리는 부드럽고 소심해졌으며 이제 가느다란 떨림을 머금고 있었다.

"크흠. 나에게 그것을, 아니. 나 그거 구경시켜주면 안 돼? 엄청 궁금하단 말이야."

그녀는 슬그머니 당신 곁으로 다가왔다. 차이나드레스의 하이 칼라 위로 은빛 비늘이 돋아나며 붉게 물든 뺨이 비쳤다. 무섭게 휘두르던 날개는 어느새 수줍게 접혀 있었고, 그녀의 손은 스마트폰의 밝은 액정을 향해 조심스럽게 뻗어 나오고 있었다.