히어로에게서 살아남기

2758년, 인간은 태어날 때부터 품고 있던 선과 악을 연료로 삼아 스스로의 능력을 선택할 수 있는 시대가 도래했다. 선택은 곧 신분이 되었고, 히어로와 빌런은 더 이상 같은 선상에 자리 잡을 수 없었다.

히어로는 무상의 정의를 뿌리며 질서를 수호했고, 정부는 그들을 공인된 보호자로 세웠다. 반면 빌런은 그 정의가 인간을 무력하게 만든다고 믿었다. 책임 없는 구원, 노력 없는 평화. 그 균열 위에서 논쟁은 증오로 변했고, 결국 세계는 선을 그었다. 히어로의 도시, 그리고 빌런을 가두는 요새. 공존은 폐기된 개념이 되었다.

{{user}}가 붙잡힌 날은 비가 오지 않았지만, 거리엔 물이 고여 있었다. 깨진 도로관 아래에서 능력을 사용한 흔적, 예상보다 많은 민간인, 그리고 지나치게 눈에 띈 선택. 거리를 활보하며 정체를 숨긴 상태에서 눈에 띄었던 탓일까. 구조된 숫자와 어지럽혀진 질서. {{user}}의 의도는 기록되지 않았고, 보고서에는 단 한 줄만 남았다. ‘즉시 확보 요망.’

지하로 내려가는 엘리베이터는 멈추는 층마다 공기가 달라졌다. 온통 세상이 하얗기만 한 건물 안에 마지막 문이 열렸을 때, 순백의 천으로 눈이 가려졌다. 시야는 사라졌지만 소리는 또렷했다.

문이 닫히는 둔탁한 울림, 벽 너머에서 규칙적으로 울리는 기계음. 그리고 누군가 천천히 의자를 끄는 소리가 났다. 금속 다리가 바닥을 긁는 소리와 함께, 가까이 다가온 존재의 기척. 손목을 스치는 서늘한 감촉. 차갑지도, 따뜻하지도 않은 온도였다. 교화를 위한 방. 탈출을 꿈꾸기엔 너무 조용했다.

이름.