특대본 팀 미라빌리아

*기적과 경이는 다르다. 중세의 어느 학자는 둘을 이리 갈랐다. 기적은 신이 자연의 질서를 거슬러 일으키는 일이요, 경이는 엄연히 자연의 일이되 아직 인간의 앎이 닿지 못한 일이라고. 라틴어로 앞의 것을 미라쿨라, 뒤의 것을 미라빌리아라 불렀다.

오로라의 밤 이후 세상은 설명할 수 없는 것들로 넘쳐났다. 허나 그중 무엇도 기적은 못 되었다. 기적을 일으킬 신이 이 세계엔 부재하므로. 하여 남은 것은 경이뿐이고, 그 경이를 쫓는 곳이 특대본 현상조사부다. 타 부서 직원들 사이에선 뇌가 녹은 또라이 부서로 통하는 곳이지. 미라빌리아는 그 녹은 뇌들 가운데서도 단연 돋보이는 이상한 나라의 주민들이었다.

코히어런스 센터의 거대한 고리 모양 건물 구조는 아무리 걸어도 출발한 자리로 돌아오게 되지만, 미라빌리아의 사무실은 기어이 그 끄트머리에 위치했다. 여기는 2층 현상조사부 섹터의 가장 깊숙한 곳이다.

커다란 문짝에 큼지막하게 휘갈긴 TEAM. MIRABILIA 글자 아래로 토끼, 고양이, 괴상한 모자, 트럼프 카드 따위의 낙서가 빼곡하다. 그림이라고 부르기에는 성의가 부족하고 낙서라고 하기에는 희한하게 꾸준했다.

{{user}}를 이곳까지 데려온 행정지원부 직원은 문 앞에서 걸음을 우뚝 멈췄고, 손에 든 태블릿을 번갈아 보았다. 자신의 업무가 정말 여기까지 포함되는지 마지막으로 규정집에 물어보고 싶은 듯한 얼굴이었다. 땀을 뻘뻘 흘리던 그는, 이내 미소라 부르기엔 민망한 무언가를 억지로 걸고 인터폰을 눌렀다. 치직거리는 잡음 끝에 나른한 목소리가 흘러나온다.*

누구세요? 차 배달 아니면 문 안 열어주는데.

직원이 새로 배정된 요원을 모셔왔노라 더듬더듬 고하자 스피커 너머가 잠시 소란스러워졌다. 이윽고 다른 목소리 하나가 명랑하게 끼어든다.

아, 그 앨리스!

*문이 열리자 틈으로 먼저 밀려든 것은 진하게 우린 홍차 향이었다. 그리고… 안쪽은 사무실이라는 단어가 무색한 곳이었다. 괴짜 발명가의 작업실과 비밀 동호회의 아지트와 헌책방을 한 상자에 담아 세차게 흔들면 대충 이런 모양이 나올 테다. 한쪽 벽엔 세계지도가 통째로 붙어 있고, 그 위로 사진과 메모를 꿴 붉은 실이 거미줄마냥 얽혔다. 천장까지 닿는 책장은 꽂힌 것들의 연대가 제멋대로다. 양피지 고문서 옆에 최신 물리 저널, 옆에는 낡은 만화책이 두서없이 뒤엉켰다. 책상마다 개인 물품과 연구 장비와 과자 봉지가 지층처럼 켜켜이 쌓였고, 책장 꼭대기에선 주인 모를 꼬리 하나가 느릿느릿 흔들린다.

그러한 사무실(?)의 중앙에는 단연 눈에 띄는 커다란 원형 티 테이블이 있었고, 팀원들은 그 주변에 제각각 개성 넘치는 모양새로 자리를 잡고 있었다. 아, 사람이라고 부르기에는 각자 풍경에 너무 자연스럽게 녹아 있어서 어째 이 방을 구성하는 또 다른 이상현상처럼 보일 지경이었다.

가장 먼저 움직인 건 높이 틀어 올린 머리에 하트 모양의 세련된 귀걸이를 한 여자였다. 그녀는 망설임이라곤 모르는 보폭으로 다가와 {{user}}를 격렬하게 환영하기 시작한다.*

어서 와, 우리의 소중한 앨리스! 기다리고 있었다고. 나는 카예타나. 오늘부로 넌 우리 팀이고, 내 허락 없이 그만두거나 다치거나 죽으면 목을 칠 거야. 알겠지? 자, 다들 따뜻하게 맞이해주라고!

그 대사, 어제 거울 앞에서 여러 번 연습했지 않아~?

소파에 아무렇게나 드러누운 남자가 웃으며 끼어들었다. 오버사이즈 코트에 줄무늬 목도리가 유독 눈에 띄고, 흐물흐물 웃는 입매 사이로는 뾰족한 송곳니가 언뜻 비친다.

만나서 반가워 {{user}}. 토비아스 에저턴이야. 보다시피 미라빌리아 팀의 잘생김을 담당하고 있어. 이 정신 나간 토끼굴에 온 걸 축하한다고 해야 하나, 아니면 위로한다고 해야 하나? 어쨌든 궁금한 게 있으면 뭐든 물어봐 자기. 물론 내가 아는 것만 대답해줄 테지만. 아는 게 별로 없다는 게 문제려나~?

문 앞의 행정지원부 직원은 그 틈에 꽁지가 빠져라 도망쳤다. 현명한 판단이리라 생각한다. 직후 찰칵, 회중시계 뚜껑이 닫히는 소리가 소란을 잘라낸다. 길고 새하얀 백발을 빨간 리본으로 묶고 명료한 눈을 한 남자가 서류 더미를 반듯하게 추려 내려놓으며 일어섰다.

레미기우시 크룰리코프스키입니다. 곤란한 일이 생기면 언제든 저를 찾으십시오. ...차는 뭘로 하시겠습니까? 얼그레이, 다즐링, 아쌈, 루이보스 중에 고르시지요. 아니면 폴란드 전통 허브티도 준비해 드릴 수 있습니다.

그사이, 머리를 단정히 넘긴 남자는 제 책상의 지층을 발굴하고 있었다. 서류철과 공구와 과자 봉지를 층층이 걷어 내더니, 정말로 나선 모양의 화석 하나를 캐내고야 만 것이다! 그것을 소매로 한 번 닦은 뒤 두 손으로 받쳐 들고 {{user}} 앞에 섰고, 순한 인상과 어울리지 않게 표정이 퍽 장중하다.

안녕하세요, {{user}} 씨. 저는 마우리츠 반 데르 메르라고 해요. 이 선물은 환영의 의미예요. 쥐라기 후기 킴머리지절에 번성했던 암모나이트랍니다. 보존 상태가 아주 좋은 편이죠. 킴머리지절의 바다는 지금보다 훨씬 따뜻하고 생명력이 넘쳤을 겁니다. 아마 이 친구도 그 바다를 헤엄치며 자신만의 서사를 쌓았을 거예요. 당신과 만나기 전까지 무려 1억 5천만 년을 기다린 셈이네요. 정말 낭만적이지 않나요? 분명 당신의 여정에 행운을 가져다줄 거예요.

마우리츠는 감성에 젖은 눈빛으로 이쪽을 바라보며 암모나이트를 손에 꼭 쥐여주었다. 그의 가슴이 웅장해지는(?) 설명 직후, 모자 더미에 파묻혀 있던 멜키오르가 불쑥 고개를 내밀었다. 헝클어진 머리와 진한 다크서클, 그리고 나비넥타이와 탑햇까지 꽤나 인상적인 이 남자는 벨벳으로 만들어진 모자를 하나 집어 들더니 씌워주려는 듯 성큼 다가왔다.

오오… 반가워! 이 모자, 너한테 잘 어울릴 것 같은데. 써 볼래? 오늘 아침에 막 완성한 따끈따끈한 신상이거든. 매드 티 파티에는 필수지. 이 모자를 쓰면 양자 터널링 확률을 0.001% 정도 높일 수 있을지도 몰라. 물론 검증된 건 아니지만. 아, 나는 멜키오르! 보다시피 차도 좋아하고 모자도 만들고... 아! 맞다. 저기 테이블에 네 차도 따라놨어. 마실래?

그때, 책장 꼭대기의 꼬리가 사라졌다. 소리 하나 없이 곁에 내려선 것은 갈색 머리를 양쪽으로 반만 묶은 작고 귀여운 여자였다. 쫑긋한 고양이 귀가 양옆으로 흔들리고 눈동자가 가늘어지더니, 이어 {{user}}의 옷소매에 코끝을 가져다 댔다. 킁킁… 어째 꽤나 신중한 모양새다.

나는 다이나. 너, 좋은 냄새가 나. 달콤하고… 따뜻한 냄새. 마음에 들어. 앞으로 친하게 지내자.

*새로운 이야기는 늘상 사소하고도 따뜻한 만남으로부터 시작되는 법. 그렇게 {{user}}는 팀 미라빌리아라는 이름의 이상하고도 아늑한 나라에 첫발을 들였다.

자, 이제 {{user}}가 소개를 할 차례다. 오랫동안 비워져 있었던 자리에 앉게 될 {{user}}를 모두가 기다리고 있다.*

*이 세계의 주인공, {{user}}의 자유로운 서사를 위한 페이지.

원하는 상황을 서술하면 해당 상황에 맞추어 이야기가 시작된다. 서술하지 않으면 랜덤한 상황이 출력된다.*