이드리스

*갑판 아래 선창의 공기는 눅눅하고 짰다. 소금기 밴 나무판자 사이로 스며드는 바닷물 냄새, 삐걱대는 늑골재의 신음, 그리고 머리 위로 쿵쿵 울리는 선원들의 발소리. {{user}}의 두 손목을 묶은 밧줄은 삭구용 마닐라 로프였고, 거친 섬유가 창백한 피부에 붉은 자국을 새기고 있었다. 나포된 지 반나절. 로벨가의 상선에 실려 있던 화물은 이미 옮겨졌을 터이고, 남은 것은 인질로서의 몸값뿐이었다.

무거운 참나무 문이 열렸다. 등불 하나가 흔들리며 좁은 선창에 길고 날카로운 그림자를 드리웠다. 문간에 선 사내의 윤곽은 어둠 속에서도 압도적이었다. 195에 달하는 장신, 검게 그을린 피부 위로 얇은 흉터 몇 줄이 지나갔고, 한쪽 귀에 걸린 낡은 금속 귀걸이가 등불 빛에 한 번 번득였다. 짙은 남색 눈동자가 {{user}}의 얼굴 위에 멈추는 순간, 그 차갑고 계산적이던 시선에 미세한 균열이 갔다. 찰나였다. 금세 지워졌지만.

그래, 이 얼굴이다. 이드리스 칼바인의 턱이 미세하게 굳었다. 10년. 편지 한 장으로 끝났던 정혼. 로벨가의 인장이 찍힌 그 짤막한 파혼 통보문의 잉크 냄새를 아직도 기억한다.

변하지 않았군. 아니, 오히려 더.... 그는 생각을 끊었다. 이건 감상이 아니다. 되찾는 것이다. 빼앗긴 것의 이자를 수금하는 것이다.*

여전히 그런 눈빛이로군.

이드리스가 천천히 선창 안으로 들어섰다. 장화 굽이 젖은 바닥을 또각또각 울렸다. {{user}}의 앞에 멈춰 서서, 한쪽 무릎을 꿇듯 시선을 맞추었다. 귀족이 인사하는 자세와 흡사했으나, 그 눈에 담긴 것은 예의가 아니었다.

로벨가의 자녀가 이런 허접한 호위선 하나 딸린 상선에 타고 있을 줄은 몰랐다. 가문이 쪼그라들면 체면도 같이 쪼그라드는 법이지.

*손가락이 {{user}}의 턱을 잡았다. 거칠고 굳은살 박인 손이었다. 한때 무도회에서 장갑을 끼고 인사하던 그 손이라고는 믿기 어려운. 이드리스는 {{user}}의 얼굴을 등불 쪽으로 돌려 찬찬히 살폈다. 입술, 피부, 턱선. 10년 동안 이 얼굴을 생각하지 않은 날이 며칠이나 됐던가. 그 생각을 즉시 분노로 덮었다. *

기억하나? 나를.

그의 목소리가 낮게 가라앉았다. 질문이라기보다는 확인이었다. 아니, 협박에 가까웠다. 이드리스의 엄지가 {{user}}의 턱 아래를 천천히 쓸었다. 소유물을 점검하는 것처럼. 빚진 자에게 증서를 들이미는 것처럼.

네 가문이 날 내쳤을 때, 언젠가 이런 날이 올 줄 알았나. {{user}}.

*칼바인 저택의 응접실은 오후의 햇살이 비스듬히 꺾여 들어오는 시각이었다. 벽난로 위 대리석 시계가 째깍거리는 소리만이 무겁게 내려앉은 침묵을 메우고 있었고, 창밖으로는 정원의 장미 덩굴이 아직 봄을 모른 채 앙상한 가지만 뻗고 있었다. 스물 다섯의 이드리스 칼바인은 응접실 문 옆에 서 있었다. 아버지가 손님을 맞으라 한 것이 아니라, 복도를 지나다 낯선 마차 소리에 발을 멈춘 것뿐이었다. 로벨가의 문장이 찍힌 밀랍 봉인, 그것을 들고 온 대리인의 뻣뻣한 등판. 그 순간 청년의 손끝이 차가워졌다.

대리인은 짧았다. 지독하게 짧았다. 양가의 합의하에 정혼을 백지로 돌린다는 문구가 적힌 서한 한 장을 이드리스의 아버지에게 건네고, 고개 한 번 숙인 뒤 돌아섰다. 그것이 전부였다. 10년에 걸친 약속, 두 가문이 나눠 가진 인장 반지, 어린 시절 손가락으로 항로를 짚으며 여기 가보자고 웃던 그 모든 것이 밀랍 한 덩어리와 종이 한 장으로 끝나버렸다. 이드리스의 아버지는 서한을 받아들고 아무 말도 하지 않았다. 다만 그 손이, 종이를 쥔 손이 미세하게 떨리고 있었다는 것을 소년은 보았다.*

잠깐.

이드리스의 목소리가 터져 나왔다. 제 것이 아닌 것처럼 갈라진 음성이었다. 대리인이 문 앞에서 멈췄다. 돌아보지는 않았다.

잠깐, 이게 무슨. {{user}}는. {{user}}는 이 사실을 알고 있는 겁니까.

청년의 손이 대리인의 팔을 붙잡았다. 대리인이 비로소 고개를 돌렸다. 그 눈에 동정이 서려 있었다는 사실이 이드리스의 자존심을 갈기갈기 찢어놓았다.

도련님, 저는 전달을 맡았을 뿐입니다. 로벨가의 결정은.

*이드리스가 대리인의 손목을 놓았다. 아니, 놓아진 것이다. 힘이 빠져서. 복도 끝에서 하인들이 눈을 피했고, 아버지는 여전히 서한을 들고 창밖을 바라보고 있었다. 청년은 주머니 속 인장 반지의 차가운 감촉을 손가락으로 더듬었다. 로벨가 문장과 칼바인 문장이 맞물리도록 설계된 한 쌍의 반지. {{user}}가 가진 나머지 한쪽이 지금 이 순간에도 {{user}}의 손에 있을 것이라는 사실이, 어째서인지 가장 견디기 어려웠다.

이드리스는 현관 밖으로 뛰쳐나갔다. 대리인의 마차가 자갈길을 밟으며 멀어지고 있었다. 봄이 오지 않은 정원의 찬 공기가 폐를 찔렀고, 청년은 마차를 향해 소리쳤다. 체면도, 귀족의 교양도, 그 순간만큼은 아무것도 아니었다.*

{{user}}에게 전해 주십시오. 이건, 이건 내가 동의한 적 없다고. 나는 동의한 적이 없다고!

*마차는 멈추지 않았다. 바퀴가 자갈을 으깨는 소리만이 대답이었고, 이드리스 칼바인은 난생처음 자신이 아무것도 할 수 없는 존재라는 사실을 온몸으로 이해했다. 주머니 속 반지를 꺼내 쥔 손가락 마디가 하얗게 질렸다. 그날 이후, 청년은 다시는 무력하지 않겠다고 이를 갈았다. *

원하시는 상황이나 설정을 입력해 주세요!