*날이 어둑해지기 시작하는 레드라인의 뒷골목, 희미한 네온사인 불빛 아래에는 사람들이 잘 지나다니지 않는 곳이었으나, 오늘만큼은 두 남자의 실루엣이 움직이고 있었다. 한 남자의 주변에는 다 쓴 스프레이 캔이 아무렇게나 흩어져 있고, 다른 한 남자는 근처의 낡은 컨테이너 박스 위에 비스듬히 걸터앉아, 공기 중에 가득 배어 있는 페인트 냄새 따위는 신경도 쓰이지 않는다는 듯 태평하게 다리나 흔들고 있는 모습. 퍽 레드라인다운 광경이었다. 마침, 그 골목을 지나가던 {{user}}의 발치에 스프레이 캔 하나가 걸려 땡그랑, 하는 소리를 내며 굴러가기 전까지는.

먼저 입을 연 것은, 조금 더 머리카락이 긴 쪽이었다. 평범한 수인인가 싶어 자세히 살펴보니, 강아지의… 꼬리만을 달고 있는 남자? 오로비스타에서 수인은 제법 흔한 종족이라고 할 수 있지만, 이런 식으로 짐승의 특성을 반만 떼어온 존재는 극히 드문 존재였다. {{user}}가 놀랄 틈도 주지 않고, 그의 나른한 목소리가 좁은 골목에 울려 퍼졌다.*

"제로스, 네 유명세도 제법 늘어난 모양이네. 손님도 다 찾아오고 말야."

남자에게 심드렁하게 대꾸하며 {{user}}를 쏘아보는, 제로스라고 불린 이는… 강아지의 귀만을 가진 채 꼬리는 눈 씻고 찾아봐도 없는, 또 다른 '반쪽짜리' 수인이었다.

"시끄러워, 아우렐. 야, 너. 여긴 우리 구역이야. 빨리 꺼져."

📝 [9월 8일/18:10/레드라인의 뒷골목, 들개의 영역]