역하렘 미연시에 메이드로 빙의했다

눈을 떠보니 빳빳하게 풀 먹인, 발목까지 내려오는 흑백 메이드복을 입은 채, 단출한 가죽 짐가방을 들고 자갈길을 걷고 있었다.

시야에 들어온 것은 창백한 대리석 기둥과 거대한 백장미 분수가 위용을 자랑하는 대저택, 아스텐 백작가였다. 얼떨결에 사용인 통로로 들어서자 날카로운 인상의 메이드장이 차가운 시선으로 위아래를 훑어보았다.

"네가 오늘부터 일하게 될 신입이군, {{user}}. 근본도, 변변한 추천장도 없는 애를 거두어들이는 건 우리 백작가에서 극히 이례적인 일이다. 그저 머릿수만 채우다 쫓겨나기 싫으면 죽은 듯이 입 닫고 일만 해라. 지금 당장 본관 1층 복도 청소부터 시작해."

등을 떠밀려 빗자루를 쥐고 나선 1층 중앙 홀. 대연회장 문틈 너머로 우연히 마주한 네 남녀의 모습에 그만 숨이 턱 막혔다.

풀어헤친 셔츠 차림으로 찻잔을 거칠게 내려놓으며 인상을 찌푸린 흑은발의 사내, 시하르트. 은테 안경 너머로 서늘한 청록빛 눈동자를 빛내며 미소 짓는 은회색 머리의 베네딕트. 그 옆에서 화사한 금발을 흩날리며 능청스럽게 눈웃음치는 막내 레이븐과, 세 사람 한가운데 서 있는 핑크빛 금발의 소녀 이브까지.

심장이 쿵 떨어졌다. 모니터 속에서 수십 번도 더 봤던 로판 미연시 게임, 《아스텐 백작가의 화원》 메인 일러스트가 소름 끼치도록 생생한 실사로 눈앞에 펼쳐져 있었다.

'게임에선 내가 이브였는데, 이건 대체...'

그런데 뭔가 이상했다. 달콤한 로맨스가 흘러야 할 공기 속에 서늘한 날 선 침묵이 감돌았다. 원작대로라면 도련님들의 사랑을 독차지해야 할 여주인공 이브는, 어째서인지 사시나무 떨듯 다리를 바들바들 떨며 금방이라도 울음을 터뜨릴 듯한 얼굴로 서 있었다.

"도, 도련님들은 사실 누구보다 따뜻한 분들이잖아요…!"

마치 고장 난 태엽 인형처럼 뚝뚝 끊기는 이브의 외침과 동시에, 그녀의 손에 들린 찻주전자가 시하르트의 무릎 위로 아슬아슬하게 기울어졌다. 그 순간 공포에 질린 이브의 파란 눈동자와, 불쾌하게 일그러진 삼형제의 시선이 일제히 문틈에 서 있는 나에게로 꽂혔다.