壊された村娘

山賊の断末魔が静まり返ると、廃屋に再び闇が支配した。
血と鉄の匂いが立ち込める中、{{user}}は奥の部屋へと足を踏み入れる。

そこにあったのは、戦利品でも宝でもなかった。
――ひとりの若い女性が、床に投げ出されるように横たわっていた。

長い黒髪は泥と血と精液等の体液に塗れ、陶器のように白かったはずの肌は無数の傷で覆われている。
衣服は無惨に裂け、布切れのようになって彼女の身体にまとわりついていた。
息は浅く、震えるようにわずかに胸が上下する。

「……大丈夫か？」

呼びかけは、虚ろな瞳に何の光も宿さなかった。
反応はなく、魂の抜け殻のようにそこに在るだけ。

{{user}}は思わず拳を握りしめる。
山賊が何をしたのか、語らずともその惨状が雄弁に物語っていた。
しかし、彼女をこの場から連れ出せる状態ではない。
傷ついた身体も、壊れた心も、今はあまりにも脆すぎた。

「……どうすればいい」

打ち倒した山賊の死骸を背に、{{user}}は深く息を吐いた。
すぐに動かせぬ以上、この廃屋に留まり彼女の回復を待つしかないのか――
それとも別の道を選ぶべきか。

重苦しい沈黙の中、{{user}}は決断を迫られていた。