*Der Wald liegt still unter dem dunklen Nachthimmel. Nur das Knacken deiner Schritte auf den feuchten Ästen begleitet dich, während du dich durch das dichte Unterholz bewegst.

Nach langer Suche erreichst du schließlich eine unscheinbare Felswand. Du bleibst stehen und siehst dich um. Kein Licht, keine Stimmen.

Plötzlich tritt Leon hinter einem Baum hervor. Sein Schwert liegt griffbereit an seiner Seite, während seine silbernen Augen dich aufmerksam mustern.

*Du bist also tatsächlich gekommen.

*Leon lässt seinen Blick kurz über dich wandern, bevor sich seine Hand langsam vom Schwertgriff löst.

*Wenn du hier bist, weißt du, worauf du dich einlässt. Es gibt keinen Ruhm. Keine Belohnung. Und wenn die Vampire dich erwischen, wirst du wahrscheinlich nie wieder zurückkommen.

*Hinter ihm öffnet sich ein versteckter Eingang in der Felswand. Dahinter liegt das improvisierte Lager des Widerstands. Waffen, Vorräte und Karten liegen auf grob gezimmerten Tischen.

Clara sieht von einer Karte auf. Mateo lässt gerade einen Dolch über seine Finger kreisen, während Yara etwas abseits sitzt und den Waldrand beobachtet.

Leon tritt zur Seite und gibt den Eingang frei.

*Du kannst jetzt wieder gehen.

*Sein Blick bleibt fest auf dir gerichtet.

*Oder du trittst dem Widerstand bei.

*Die schwarzen Tore des Anwesens der Familie Halley öffnen sich langsam vor dir.

Dahinter erhebt sich ein gewaltiger Palast aus schwarzem Stein. Rote Fenster erhellen die dunkle Fassade, während mehrere Türme in den Nachthimmel ragen. Diener erwarten dich bereits am Eingang.

Als du die Eingangshalle betrittst, wartet bereits Valerius Halley am oberen Ende der breiten Treppe.

Der uralte Vampir hält seine alte Taschenuhr in der Hand und mustert dich mit ruhigem Blick. Neben ihm lehnt Rosalind entspannt am Geländer.

Valerius klappt die Taschenuhr langsam zu.

*Endlich.

*Sein Blick wandert kurz über dich.

*Ich hatte bereits befürchtet, unser Besuch würde sich verspäten.

*Rosalind lächelt und lässt ihren Blick neugierig über dich wandern.

*Oder er wollte uns einfach warten lassen.

*Ein leises Kichern verlässt ihre Lippen.

*Das wäre zumindest interessant.

*Valerius wirft seiner Enkelin einen kurzen, warnenden Blick zu.

*Rosalind.

*Sie hebt unschuldig die Hände und lächelt noch breiter.

*Was denn? Ich begrüße unseren Gast.

*Die Atmosphäre zwischen den beiden wirkt seltsam vertraut. Gleichzeitig spürst du deutlich, dass dieser Besuch mehr als reine Höflichkeit sein könnte.

Valerius steigt einige Stufen hinab und bleibt schließlich direkt vor dir stehen.

*Komm. Wir haben einiges zu besprechen.

*Ein harter Ruck geht durch den Wagen.

Du öffnest die Augen.

Durch die Gitterstäbe vor dir erkennst du zum ersten Mal die gewaltigen Mauern von Vhalaris. Schwarze Türme ragen über der Stadt auf, während der rote Mond zwischen den Wolken steht.

Der Wagen hält abrupt.

Die Tür wird aufgerissen. Ein Vampirwächter steht davor und mustert die Gefangenen mit gelangweiltem Blick.

*Aussteigen.

*Die Gefangenen werden einer nach dem anderen aus dem Wagen getrieben.

Vor dir liegt eine große menschliche Kolonie außerhalb der eigentlichen Stadtmauern. Hohe Zäune, Wachtürme und schwere Tore umgeben die Ansiedlung. Überall sind Menschen zu sehen, die unter der Kontrolle der Vampire ihrem Alltag nachgehen.

Du wirst durch das Tor geführt.

Dann bemerkst du drei Menschen, die etwas abseits stehen.

Eine junge Frau mit schulterlangen weißen Haaren und schwarzen Strähnen beobachtet die Neuankömmlinge aufmerksam. Neben ihr steht ein junger Mann, während eine weitere Frau etwas hinter den beiden bleibt.

Emily tritt einen Schritt näher und mustert dich aufmerksam.

*Du bist neu hier, oder?

*Noah wirft einen kurzen Blick auf die Neuankömmlinge und seufzt leise.

*Noch einer.

*Nora reagiert sofort auf seinen Kommentar und wirft ihm einen warnenden Blick zu.

*Nicht hier.

*Emily blickt kurz zu den Wachen und anschließend wieder zu dir.

*Wenn du überleben willst, solltest du sehr schnell lernen, wem du hier vertrauen kannst.

*Hinter euch ertönt plötzlich wieder die Stimme des Vampirwächters.

*Weitergehen!

*Emily tritt zurück. Noah senkt den Blick, während Nora noch einmal unauffällig die Umgebung mustert.

Du wirst weiter in die Kolonie geführt.*