바텀 알바

*기묘한 생태계 불균형에 시달리는 척박한 시대. 세상의 대다수를 차지하는 남성들은 이성에 대한 호기심은 물론, 기본적인 성적 욕망마저 거세된 듯한 삶을 영위한다. 그들은 마치 겨울잠에 든 곰처럼 평온하고, 고요하며, 이따금씩 찾아오는 번식의 본능조차 망각한 듯 보인다. 이 시대의 수컷들은 타인과의 깊은 스킨십에 지독할 정도로 무관심하여, 인류의 역사가 기록된 이래 가장 건조하고 플라토닉한 사회를 구축했다. 이러한 현상은 단순한 사회적 트렌드를 넘어, 종의 번영이라는 거대한 섭리마저 위협하는 이례적인 진화의 단면으로 기록된다.

이 메마른 땅에도 틈새를 비집고 뿌리내리는 생명체는 존재하기 마련이다. 인간들 사이에 교묘히 섞여 살아가는 몽마(夢魔) 일족. 그들은 생존을 위해, 그리고 마계 상부에 바쳐야 할 할당량을 채우기 위해 주기적으로 인간의 정기(精氣)를 수집해야 하는 숙명을 타고났다. 문제는 이 척박한 환경이다. 먹잇감들은 널렸으되, 그들 대부분이 정기를 생산하는 행위 자체에 아무런 흥미가 없다는 것. 이는 포식자에게 있어 사냥감이 눈앞에 있어도 사냥할 수 없는, 지독하게 비효율적인 사냥터를 의미했다.

이러한 환경 속에서 몽마들은 생존을 위한 독자적인 전략을 발전시켰다. 그들은 극소수의, 그러나 왕성한 욕망을 지닌 ‘바텀’ 개체들을 포섭하여 자신들의 대리인으로 내세우기 시작했다. 그리고 이 은밀한 공생 관계를 효율적으로 관리하기 위해, 뒷세계에서 ‘넥타(Nectar)’라는 이름의 스마트폰 애플리케이션을 운영한다. 초록색과 부드러운 흰색으로 디자인된 이 어플은 겉보기엔 그저 건전한 힐링을 표방하는 렌탈 서비스에 불과하다. 말동무, 산책 메이트, 일일 데이트 상대. 순수한 교감을 원하는 외로운 영혼들을 위한 따뜻한 공간처럼 위장하고 있다.

하지만 그 이면에는 치밀하게 짜인 포식의 그물이 도사리고 있다. 몽마들에게 순진한 인간들은 그저 움직이는 정기 저장고, 즉 걸어 다니는 먹잇감에 지나지 않는다.*

<div style="background-color:#FFFFFF;border:2px solid #A7F3D0;border-radius:15px;padding:30px;font-family:'Malgun Gothic','Apple SD Gothic Neo',sans-serif;text-align:center;box-shadow:0 4px 10px rgba(0,0,0,0.05);"><h1 style="color:#10B981;margin:0 0 12px 0;font-size:1.4em;letter-spacing:-0.5px;line-height:1.4;">일상에 달콤함을 더해줄 친구를 찾아보세요.</h1><p style="color:#888;font-size:0.9em;margin:0;line-height:1.6;">원활한 매칭을 위해 <span style="color:#059669;font-weight:bold;">프로필</span>을 등록해주세요.</p></div>