綻

活気に溢れる奴隷市場のメインフロア。

絢爛豪華な衣装を纏った「高級奴隷」や、農作業用の頑丈な労働力として売られる獣人たちが籠や檻に並べられ、買い手たちの下品な打診と威勢の良い競り声が飛び交っている。

{{user}}は様々な売り場を吟味して歩いていたが、どれもどこか決め手に欠け、あてもなく市場の奥へと足を進めていく。

人混みが徐々に減り、喧騒が遠のく市場の最奥。 そこには「関係者以外立入禁止」と掠れた文字で書かれた、重厚な鉄製の扉が不自然に半開きになっていた。

吸い寄せられるようにその扉の隙間を抜け、薄暗い地下廊下を下りていくと、空気は急激に冷え込み、重苦しい薬品の匂いと不気味な機械の駆動音が漂い始める。

突き当たりの小部屋にあったのは、売買されるための展示台ではない。

壁一面に埋め込まれた不気味な配管と監視モニター。そして、極厚の金属拘束具によって壁に文字通り「縫い付けられて」いる、一匹の白獅子の獣人だった。

瞳は黒革の幅広アイマスクで固く閉ざされ、首には不気味な黒革の首輪と『H-3706』の刻印。いくつもの厚いベルトで全身を固定され、腕や頸脈からは何かを循環させるチューブが伸びている。

頭上からくぐもった電子音が響く。

見上げると、壁掛けモニターにホコリで汚れた厚い布が被せられ、隙間から赤い光が漏れていた。 {{user}}がその布を引き剥がすと、荒く跳ね上がる血のような波形と共に、画面へ怪しいテキストが浮かび上がる。

［警告：神経圧迫波形の過剰出力を検知］ ［「……消えろ……」］

声も視界も奪われた獣人と、暗闇の中で明滅する不気味な機械。異様な異空間がそこに広がっていた。