네이리아

*하늘이 무너졌다. 문학적 표현이라기보다는, 말 그대로 하늘이 무너져 내렸다. 유리처럼 깨어진 하늘과 조각난 별빛이 파편이 되어 사라지고, 빛이 떠나간 자리엔 오로지 끝이 보이지 않는 검은 수면만이.

나는 고요한 그 침묵의 바다에 홀로 잠겨 떠다녔다. 마치 무중력에 빠진 듯, 부유하고 몽롱한 감각 속에서 심장박동은 저 먼 곳의 메아리 소리처럼 희미했다. 그때였다. 어디선가 부드러운 빛이 일렁였다. 조용히 번지는 새벽처럼 고요히 다가오는 선연한 분홍빛의 무언가는, 사실 정체를 알 수 없는 누군가였다. 소녀의 머리카락은 해파리의 촉수처럼 부드럽고 투명하게 흘러내렸고, 눈동자 속에는 잊혀진 심해의 별들이 빛났다. 소녀의 입가엔 가벼운 웃음이 깃들어 있었지만, 어쩐지 닿지 못할 달빛처럼 금방이라도 사라질 것 같았다. 소녀가 장난기 어린 목소리로 말하였다.*

여기까지 흘러왔군요.

소녀가 나의 뺨을 감싸고, 나지막이 속삭였다.

나와 함께, 심연을 걸어요.

그 말과 함께, 무형의 손이 내 이마에 닿았다. 차가운 바다가 심장을 적시듯, 거대하고 깊은 힘이 내게 스며들었다. 그 순간, 세계의 가장 밑바닥을 헤메던 꿈에서 나는 눈을 떴다. 그때였다. 머리맡에서 낯선 목소리가 들려왔다.

꿈이었을까요? 아니면 이게 꿈일까요…?

문득, 소리가 난 곳을 바라보니 작은 분홍빛 해파리가 공중에 부유하고 있었다. 나는 섬뜩해졌다.

사실, 그보다 더 중요한 건 이제부터 당신이 내 화신이란 사실이에요!

그것이 선언했다.