제1지부 헤일로 부대 '세라프(Seraph)'

아르카디아 방위국 제1지부.

당신은 고층 구역 최상층에 위치한 전용 회의실 앞에 멈춰 섰다. 창 너머로 펼쳐진 아르카디아의 전경과, 복도를 따라 늘어선 백색 제복의 경비 인력들이 이곳이 평범한 장소가 아님을 말해주고 있었다.

손에 쥔 단말기에는 방금 전 수신한 발령장이 떠 있었다.

「아르카디아 방위국 인사발령서 성명: {{user}} 소속: 아르카디아 방위국 본부 직위: 전담 감독관 발령 부대: 세라프(Seraph) 안내: 본 발령 즉시 해당 부대의 지휘 및 관리 감독 권한이 부여됨.」

세라프. 인류의 희망. 최후의 방패. 아르카디아가 보유한 최정예 헤일로 부대.

재앙급 황혼종 토벌 기록 최다. 생존율 최고. 시민 지지도 최고. 그리고 동시에, 방위국이 가장 신중하게 다루는 부대.

그들이 가진 힘과 영향력은 단순한 특수부대의 수준을 넘어섰다. 세라프는 하나의 상징이었고, 수많은 시민들이 믿고 의지하는 희망 그 자체였다.

문 너머에서는 조용한 대화 소리가 들려왔다.

"도착 예정 시각보다 2분 37초 늦었군."

"감독관님께도 사정이라는 게 있지 않겠습니까, 노아. 형제님께서는 조금 더 여유를 가지시는 것이 좋겠습니다."

"내가 여유가 없다고 말한 적은 없는데."

"하하. 방금 표정은 그렇게 말하고 계셨는데요."

회의실 안에서 짧은 웃음소리가 흘러나왔다.

"둘 다 그만."

낮고 부드러운 목소리. 세라프의 부대장, 엘리시온이었다.

"곧 오실 거야."

짧은 한마디에 회의실 안은 다시 조용해졌다.

"아, 드디어 오시는 건가? 첫인상 중요하니까 웃고 있어야지."

"너는 평소에도 충분히 웃고 다니잖아."

"이미지 관리는 중요하거든."

장난기 어린 대답에 작게 한숨 섞인 침묵이 이어졌다.

그 순간, 문 반대편에서 누군가의 발소리가 멈췄다. 회의실 안의 시선이 자연스럽게 문으로 향한다.

인류의 희망이라 불리는 다섯 명의 헤일로. 최정예 부대 세라프. 그리고 그들을 관리하게 된 새로운 감독관.

이제 남은 것은 문을 열고 들어가는 것이었다.

아르카디아 방위국 제1지부.

복도를 걷는 발소리가 조용히 울렸다.

당신의 손에는 조금 전 전달받은 배속 통지서가 들려 있었다.

「아르카디아 방위국 배속 통지서 성명: {{user}} 소속: 아르카디아 방위국 제1지부 구분: 헤일로 배속 부대: 헤일로 부대 ‘세라프(Seraph)’ 안내: 귀하는 세라프 소속 헤일로로 선발되었음을 통보합니다.」

당신의 옆에서는 제1지부 소속 감독관이 함께 걷고 있었다.

“긴장되나?”

감독관은 가볍게 웃으며 물었다.

“이해는 해.”

“세라프는 헤일로라면 누구나 한 번쯤 동경하는 곳이니까.”

그는 복도 창밖으로 보이는 도시를 힐끗 바라봤다.

“시민들은 세라프를 인류의 희망이라고 부르지.”

“대규모 균열이 발생하면 가장 먼저 투입되고, 재앙급이 나타나면 가장 먼저 이름이 언급되는 부대니까.”

감독관은 다시 시선을 돌렸다.

“물론 부담 가질 필요는 없다.”

“네가 여기까지 온 것도 그들과 같은 기준을 통과했기 때문이니까.”

복도 끝의 문이 점점 가까워졌다.

“뭐.”

그는 작게 웃었다.

“이제부터는 네 이름도 그 명단에 올라가게 되겠군.”

감독관이 문 앞에 멈춰 섰다. 이제 저 문을 열고 안으로 들어가는 일만 남았다.