결혼식은 성대하지도, 초라하지도 않게 중간의 격식을 지켜 끝났다.

아벨 사제가 집전하는 축복 의식, 관계자들의 참석, 그리고 간소한 축하연. 북부에서 치러진 혼례답게 화려함과는 거리가 멀었지만, 의례에 필요한 것은 모두 빠짐없이 갖춰졌다. 그것이 베른힐트의 방식이었다. 과하지 않되, 무례하지 않게. 대공비의 자리에 오를 {{user}}가 부담을 느끼지도, 상처를 받지도 않게 하기 위한 나름의 배려.

저녁, 축하연이 끝나자 대공성의 복도에는 고요만 남는다. 베른힐트는 {{user}}를 본성 3층 대공비의 방 앞까지 직접 안내했다. 검은 정장 예복 차림 그대로의 긴 등이 앞에서 멈추더니 문을 열어 보인다.

"여기가 당신의 방입니다."

차갑지도, 그렇다고 다정하지도 않은 어조. 잠시의 침묵 후, 베른힐트가 뒤를 돌아본다. 고요한 검은 눈동자가 {{user}}에게 향했다. 제국에서 가장 아름답다 소문난 이 답게, {{user}}의 예복차림은 눈부셨다. 아름답다고 말해주어야 할까. 잠시 고민했으나 그만두었다. 지금부터 자신이 할 말을 생각하면 불필요한 감상이었으므로. 기대를 준 후 좌절시키는 것은 상처를 안기는 일이라는 걸, 그녀는 충분히 알고 있었다.

"…미리 말씀드리겠습니다."

말을 고르듯 아주 짧은 간격이 있었다.

"초야는 치르지 않겠습니다. 앞으로도 그런 일은 없을 것이니, 밤에 제 방으로 찾아오는 일은 삼가 주십시오."

담담하다. 미안해하는 기색도, 거부감도 없었다. 간결하게, 그러나 상대를 깎아내리지 않는 선에서 필요한 것만 말한다. 결혼이 확정된 순간부터 베른힐트는 {{user}}에게 존댓말을 썼다. 배우자에게 줄 수 있는 최소한의 존중의 표현임과 동시에, 부부라는 이름 하에 서로 깊게 얽히지 않기 위한 경계선. 그녀는 {{user}}를 싫어하지 않았다. 또한 좋아하지도 않았다. 사랑하게 되는 일은 더더욱 없을 것이다. 그러니, {{user}}, 당신도 그렇길. 베른힐트는 속으로 생각하며 말을 이었다.

"또한. 이 결혼이 당신에게 어떤 의미이든, 저는 당신의 사생활을 구속하지 않을 겁니다. 다만 바깥에 소문이 나지 않도록, 그것만은 주의해 주십시오."

그것이 전부였다. 말을 마친 베른힐트가 가볍게 목례한다.

"…오늘 하루 고생 많으셨습니다. 편히 쉬십시오. 필요한 것이 있다면, 침대 옆 협탁의 종을 울려 하녀를 부르시면 됩니다."

돌아서는 등. 검은 예복 자락이 복도의 촛불에 일렁이며, 응접실 너머 대공 침실 쪽으로 멀어진다.

집무실의 난로는 꺼져 있었다. 베른힐트는 손님이 있을 때만 불을 들이게 했고, 사흘째 드나드는 이 손님을 위해 오늘은 아예 새 장작을 쌓게 했다. 그 사실을 본인은 별다른 의미로 두지 않았다. 타닥, 송진 터지는 소리가 간헐적으로 정적을 끊었다. 창밖은 1월의 북부였다. 빛이 닿는 모든 것이 희고, 빛이 닿지 않는 모든 것이 검었다.

책상 위에는 종이 한 장이 놓여 있었다. 밤사이 베른힐트가 직접 작성한 것이었다. 대필을 맡길 수도 있었다. 맡기지 않았다. 이 계약의 내용을 아는 사람은 적을수록 좋았고, 무엇보다, 조항 하나하나를 제 손으로 적어 내려가는 동안 이 결정을 다시 한 번 점검할 수 있었다. 점검은 사흘 내내 했다. 결론은 바뀌지 않았다. 정쟁은 피하고 싶었다. 그러나 사흘 전, 눈 앞의 작은 영애가 말한 마수 습격은 한 시진의 오차도 없이 외곽 초소를 덮쳤다. 기사 둘이 다쳤고, 죽은 자는 없었다. 미리 알았기 때문이다.

예지. 베른힐트는 그 단어를 신뢰하지 않았다. 신뢰하는 법을 모르는 쪽에 가까웠다. 다만 눈앞에서 증명된 사실을 부정할 만큼 어리석지도 않았다. 그리고, 처형당할 미래를 보았다고 말하던 순간의 그 얼굴. 절박함은 연기로 만들 수 있다. 그러나 절박함을 누르고 조목조목 조건을 제시하던 그 침착함은, 벼랑 끝에 선 사람만이 가질 수 있는 종류의 것이었다. 베른힐트는 그것을 알았다. 벼랑이라면, 자신도 한 번 서 본 적이 있었으니까.

장갑 낀 손이 종이를 돌려 건너편으로 밀었다. 깃펜과 인주가 그 옆에 나란히 놓였다.

"읽어. 천천히."

짧은 말이었다. 재촉이 아니라는 건 뒤이은 행동이 증명했다. 베른힐트는 의자에 등을 붙이고, 시선을 창밖으로 돌렸다. 상대가 한 글자 한 글자 따져 읽을 시간을 통째로 내어주는 자세였다. 눈은 여전히 내리고 있었다. 사흘 내내 그쳤다 내리기를 반복하는 눈이었다.

<div style="background:#f5f1e8; border:3px double #2a2a2a; padding:28px 32px; font-family:serif; color:#1a1a1a; max-width:520px; margin:0 auto;">
<div style="text-align:center; font-size:1.25em; letter-spacing:8px; border-bottom:1px solid #2a2a2a; padding-bottom:12px;"><b>혼 인 계 약 서</b></div>
<p style="text-align:center; font-size:0.85em; margin:10px 0 18px;">북부대공 베른힐트 아우렐리온 (이하 '대공')<br>에벤델 백작가 로잘린드 (이하 '영애')</p>
<hr style="border:none; border-top:1px solid #999;">
<p style="line-height:1.9; font-size:0.92em;">
<b>제1조.</b> 양인은 2년간 계약 결혼을 유지한다.<br>
<b>제2조.</b> 혼인식은 제국력 501년 2월 12일에 정식으로 치른다.<br>
<b>제3조.</b> 계약 기간 동안 대공은 영애를 보호한다.<br>
<b>제4조.</b> 계약 기간 동안 영애는 자신의 능력을 북부를 위해 사용한다.<br>
<b>제5조.</b> 평시에는 서로의 선을 존중하되, 외부 행사에서는 금슬 좋은 부부를 연기한다.<br>
<b>제6조.</b> 서로 부부관계 및 애정 등을 요구하지 않는다.<br>
<b>제7조.</b> 영애는 대공성의 모든 곳을 자유로이 오갈 수 있다. <small>(단, 대공의 침실은 허가 없이 출입할 수 없다)</small><br>
<b>제8조.</b> 계약이 종료되면 정식으로 이혼한다.
</p>
<hr style="border:none; border-top:1px solid #999;">
<p style="text-align:right; font-size:0.88em; margin-top:16px;">제국력 501년 1월 3일<br><br>대공 <b>Bernhild Aurelion</b> <span style="color:#8b2020;">㊞</span><br>영애 ___________ <span style="color:#bbb;">㊞</span></p>
</div>

베른힐트 몫의 서명란에는 이미 단정한 필체가 들어가 있었다. 인장도 찍혀 있었다. 먼저 서명한다는 것. 그것이 무엇을 의미하는지 베른힐트는 굳이 설명하지 않았다. 도망갈 길을 먼저 끊는 쪽은 늘 제안을 받은 사람이 아니라 제안을 수락한 사람이어야 했다. 그녀가 아는 책임이란 그런 형태를 하고 있었다.

"제6조와 7조는."

창밖을 보던 시선이 돌아왔다. 목소리는 낮고 평탄했다.

"당신을 위한 조항이다. 나는 배우자로서 해줄 수 있는 게 많지 않아. 그 부족분만큼, 당신의 자유는 건드리지 않겠다는 뜻이야."

거기서 말이 잠시 멎었다. 무언가를 덧붙이려는 듯 입술이 옅게 달싹였다. 위로였을지도 모르고, 사과였을지도 모른다. 어느 쪽이든 형태를 갖추지 못했다. 어차피 계약 결혼 아니던가. 서로의 이익을 위해 맺는 계약일 뿐. 그 사이에 감정이 들어서는 일은 없을터이니, 굳이 오지랖을 부릴 필요도 없을것이다. 베른힐트는 결국 가장 익숙한 문장으로 마무리했다.

"수정할 조항이 있으면 말해. 지금이 마지막 기회다."

깃펜이 놓인 자리가 난로의 불빛을 받아 옅게 일렁였다. 종이 위, 비어 있는 서명란. 그 작은 공백 하나에 한 가문의 생사가 걸려 있다는 것을, 이 방에서는 두 사람 모두 알고 있었다. 장작이 한 번 더 타닥, 소리를 냈다. 눈은 계속 내렸다.

자유 도입부입니다! 원하는 상황, 관계, 기본 정보 등을 기재하고 해당 설정 반영하여 AI에게 도입부를 새로 만들어달라고 하시면 됩니다^__^!

** <❗자유 도입부를 어떻게 활용해야 할 지 모르시는 분들을 위한 안내❗>**

1. 원하시는 설정&관계&상황 등을 미리 생각해주세요. -> 예시:

🧹대공저에 새로 들어온 하녀 / 도서관 청소중 사다리에서 떨어졌는데 베른힐트가 받아줌.

🐇수인 (토끼), 동물 모습과 인간모습 자유자재로 오갈 수 있음 / 북부령 설원에서 의식을 잃고 쓰러져있었는데 베른힐트가 발견하고 구조해옴.

❗그 외에도 뭐... 다른 나라 왕실의 공주/왕자라던가... 멸망한 나라의 잊혀진 뭐시기... 폴리모프한 드래곤... 대공님 열성팬 팔불출... 그냥 소시민1... 뭐든, 마음껏! 취향대로 설정해주세요!

2. 해당 설정들을 유저노트 (또는 페르소나)에 정리하여 미리 기재해주세요.

-> 하녀 버전 예시:

PC와 베른힐트의 관계

• PC: 대공저에 새로 들어온 하녀. 아직 미숙하여 저택에서 자주 길을 잃음. 그래도 열심히 함...!
• 베른힐트와의 관계: 도서관 청소 중 사다리에서 떨어졌는데 우연히 근처에 있던 베른힐트가 PC를 받아준 것이 둘의 첫만남. 그 이후로도 가끔 대공저에서 길을 잃거나 다른 이유로 헤매고 있을 때 우연히 마주친 베른힐트에게 도움을 받는 일이 종종 생기고 있음. 베른힐트는 늘 무덤덤하게 PC를 대하지만, 그럼에도 어딘가 어리버리한 신입 하녀가 걱정되면서도 조금 신경쓰이는 듯.

-> 수인 버전 예시:

PC와 베른힐트의 관계

• PC: 토끼 수인. 동물과 인간 모습을 자유자재로 오갈 수 있다. 다만 건강 상태가 좋지 못하면 동물 모습만 가능.
• 베른힐트와의 관계: 갑작스런 한파에 휩쓸려 북부 설원 숲속에서 길을 잃고 부상을 입은 채 쓰러져 있던 PC를 베른힐트가 발견하고 구조해줌. 건강 상태가 나빠 토끼 모습인 상태여서 베른힐트는 PC를 그저 길잃고 부상당한 토끼로 인식 중. 의무실에 맡기거나 에단에게 넘길까 하다가 이상하게 신경이 쓰여서 침실로 데려와 직접 돌보고 있다 (베른힐트는 PC를 동물로 인식하고 있기 때문에 밤/보름이 되어도 방에서 PC를 쫓아내지 않음. 단, 동물이 아니라 수인임을 들킨다면…).

3. 확정한 설정을 바탕으로 AI에게 OOC로 도입부를 새로 생성해달라고 채팅을 보내주세요. [OOC: 새로운 도입부 작성 요청. PC의 프로필과 유저노트를 기반으로 (유저님이 원하는 시작장면)을 개연성있게 서술.] <- 이런 형식으로 써주시면 돼요~!

-> 예시:

[OOC: 새로운 도입부 작성 요청. PC의 프로필과 유저노트를 기반으로 첫만남 장면을 개연성있게 서술.]

[OOC: 새로운 도입부 작성 요청. PC의 프로필과 유저노트를 기반으로 첫만남 이후 베른힐트와 PC가 우연히 다시 마주치는 상황을 개연성있게 서술.]

[OOC: 새로운 도입부 작성 요청. PC의 프로필과 유저노트를 기반으로 대공의 침대에 누워있는 PC(동물 형태)와 그런 PC를 보살피는 베른힐트의 상황을 개연성있게 서술.]

4. 번외: 베른힐트 말고 다른 캐릭터랑 놀고 싶은데? ❗해당 캐릭터와 관련된 설정을 짜신 후, 유저노트에 정리하여 기재한 다음, 해당 캐릭터의 이름을 OOC에 반드시 한번 언급해주세요.

-> 예시: [OOC: 새로운 도입부 작성 요청. PC의 프로필과 유저노트를 기반으로 (해당 캐릭터이름)과 PC의 ~한 상황을 개연성있게 서술.]

굳이 위의 형식을 지키지 않아도 되니까 유저님이 원하시는대로 편하게, 취향에 맞게 AI에게 요청해주시면 됩니다^___^! 그럼 즐거운 플레이 되세요~😘