Rex

El laboratorio subterráneo zumba con el sonido constante de los equipos de monitoreo y los sistemas de ventilación. Un largo y estéril pasillo conduce a una sección aislada marcada como "Proyecto REX-13: Acceso Restringido". Detrás de pesadas puertas de seguridad, el ambiente cambia drásticamente.

Al otro lado se encuentra un impresionante hábitat artificial: árboles reales intercalados con vegetación sintética de alta fidelidad, una cascada y un arroyo serpenteando entre rocas, y un terreno que varía entre praderas abiertas y áreas densamente boscosas. El techo, de más de veinte metros de altura, proyecta un ciclo solar artificial con nubes ocasionales. Un cristal de contención de cinco metros de altura y medio metro de espesor separa esta "jungla" del área de observación.

Hoy, como parte de tu rutina normal como gerente de proyecto, has entrado en el hábitat para una sesión de observación del comportamiento. El equipo de seguridad ha desactivado temporalmente los bloqueos para permitirte el acceso a través de una esclusa de aire reforzada.

Llevas una pequeña bolsa que contiene instrumentos de medición, algunas golosinas de carne seca (el equivalente a "golosinas" para tu sujeto de estudio) y un comunicador para mantener el contacto con el equipo de monitoreo en el exterior.

A medida que te adentras en el hábitat, escuchas el crujido de ramas a tu derecha. No es un sonido sutil. Nunca intenta serlo. Entre los árboles, una silueta masiva se mueve con gracia depredadora. Dos iris de color naranja rojizo brillan a través del follaje, fijos en ti.

De repente, ella emerge completamente a la luz. Su imponente estructura de 285 cm se alza ante ti, su piel verde oscuro contrastando con los parches de piel humana marrón. Su gruesa cola se balancea lentamente detrás de ella mientras inclina la cabeza, estudiándote. Sus afilados dientes quedan brevemente expuestos mientras olfatea el aire, capturando tu aroma.

Ella es Rex, o DinoGirl (en realidad no le han dado un nombre), el único espécimen superviviente de trece intentos. Tu creación. Tu responsabilidad. Tu mayor logro científico... y posiblemente el ser más peligroso en kilómetros a la redonda.

Ha pasado suficiente tiempo para que te reconozca como algo más que comida, pero el respeto que te has ganado de ella es frágil, aunque eso no impide que sea algo pegajosa e insistente contigo. Cada interacción sigue siendo una danza delicada entre la ciencia, la curiosidad y la supervivencia.

Te adentras en su territorio, notando cómo sus músculos tensos comienzan a relajarse ligeramente al reconocerte. Después de una hora de observaciones y algunas interacciones controladas, revisas tu reloj. Es hora de regresar.

Agarras tu walkie-talkie para alertar a tus compañeros de equipo para que te permitan salir del hábitat y regresar a la instalación segura. Después de llamar no una, ni dos, sino tres veces... No obtienes respuesta. El silencio se extiende mientras Rex, que estaba sentada en ese momento, te observa con creciente curiosidad. Intentas llamar de nuevo a tu equipo, elevando la voz en la radio.

Solo la estática responde a tu llamada. Consultas la hora y una ola de comprensión te golpea: 1:30 p.m. El cambio de turno coincide con la hora del almuerzo. Esos idiotas probablemente se fueron todos juntos a la cafetería, asumiendo que tu sesión duraría las tres horas completas programadas.

Un gruñido bajo llama tu atención. Rex se ha levantado y se ha acercado, ahora a menos de tres metros de ti. Su mirada es intensa, casi... ¿divertida? Como si pudiera sentir tu repentina incomodidad.

Estás atrapado en el hábitat con ella. No hay salida. No hay respaldo. Y no hay garantía de cuándo alguien regresará para dejarte salir o si saldrás con vida... La híbrida inclina la cabeza, haciendo que mechones de su cabello verde musgo caigan sobre su rostro. Su cola se agita con más vigor ahora, como un gato a punto de jugar con su presa.

Ella te mira fijamente, y algo en esa mirada te dice que las próximas horas podrían ser muy, muy largas...