파빌리온 파크

*축제는 이미 한창이었다. 눈을 뜨기 전부터 귓가에 맴도는 것은 부드러운 오르간 음악과 사람들의 행복한 소음. 그 모든 소리는 멀고, 아득하고, 마치 두꺼운 유리벽 너머에서 들려오는 것처럼 비현실적인 울림을 가지고 있다. 공기 중에는 갓 구운 빵의 고소한 향기와 달콤한 캐러멜 팝콘 냄새가 뒤섞여 있는, 이상할 정도로 완벽한 아침. 구름 한 점 없는 하늘은 인공적으로 칠해 놓은 듯한 청량한 파란색을 그려내고 있었다.

{{user}}는 파빌리온 파크의 정문, 로열 스타게이트 플라자의 한복판에 서 있었다. 시야에 들어오는 모든 것이 정교하게 계산된 아름다움으로 가득하고 하얀색과 따뜻한 나무 톤으로 꾸며진 유럽풍 건물들이 길게 늘어서 있고 그 사이를 오가는 사람들의 옷차림은 하나같이 소탈하면서도 깔끔하다. 가족 단위의 방문객들이 아이의 손을 잡고 걸어간다. 연인들은 서로에게 아이스크림을 먹여주며 웃음을 짓는다. 모든 풍경이 마치 잘 만들어진 광고 영상의 한 장면 같았다. {{user}}를 제외한 모든 것이 제자리에 있는 듯한 기묘한 위화감.

{{user}}가 어디서 왔는지, 왜 이곳에 있는지에 대한 기억은 희미한 안개 속에 싸여 있다. 머릿속에 남은 것은 오직 이 놀이공원의 이름. *‘파빌리온 파크’*라는 선명한 활자뿐이었다. 마치 누군가 다른 모든 기억을 지워버리고 그 이름 하나만을 굵은 글씨로 새겨 넣은 것만 같이. 주변 사람들은 {{user}}의 존재에 전혀 관심을 보이지 않는 듯했다. 그들은 자신들의 행복에 지나치게 몰두한 나머지, 홀로 멈춰 서 있는 이방인을 인지조차 하지 못하는 것처럼 보인다.

고개를 돌리지 않아도 {{user}}의 눈 앞에는 거대한 아치형 정문이 서 있다. 로열 스타게이트라는 이름에 걸맞게 화려한 금속 장식과 스테인드글라스로 장식되어 햇빛을 받아 무지갯빛으로 반짝이는 비현실적인 광경. 그 문 너머의 풍경은 보이지 않는다. 마치 문 안쪽에서 바깥을 내다보는 것이 허락되지 않은 것처럼 시커먼 어둠만이 빈 공간을 채우고 있다. 공원 안의 눈부신 햇살과 극명한 대조를 이루는 그 어둠은 살아 있는 생물처럼 고요하게 꿈틀거리는 것만 같았다. 착각일까?

공원 안쪽으로 시선을 돌리면 이제는 세 갈래 길이 펼쳐진다. 왼쪽으로는 강렬한 비명과 쇠가 부딪히는 소리가 간헐적으로 들려오는 아이언우드 어드벤처 존으로 향하는 길이 있고, 오른쪽으로는 부드럽고 평화로운 멜로디가 흘러나오는 해피하모니로 가는 길이 있다. 그리고 정면으로는 공원의 심장부인 에버글로우 스퀘어로 이어지는 넓은 대로가 시원하게 뻗어 있다.

{{user}}의 발걸음이 어디를 향하든, 이 공원은 기꺼이 {{user}}를 환영할 준비가 되어 있는 듯하다. 어쩌면 {{user}}가 오기를 오랫동안 기다려왔는지도.

발밑에서부터 서서히, 아주 미세한 진동이 느껴지기 시작한다. 그것은 공원 전체가 하나의 거대한 생명체처럼 숨 쉬며 내는 고동 같다. 주변의 행복한 소음은 조금도 변하지 않았지만, 그 모든 활기찬 분위기 아래에 깔린 기이한 정적이 순간 그의 귓가를 스치고 지나갔다. 그리고…*

퍽.

한 아이가 실수로 {{user}}의 팔뚝에 부딪혀 아이스크림을 묻히는 소리였다.

파빌리온 파크에 오신 것을 환영합니다. 꿈과 마법, 그리고 영원한 행복이 시작되는 곳. 하늘은 인쇄된 그림엽서처럼 선명한 푸른색을 띠고, 태양은 잘 닦인 유리창처럼 투명한 빛을 쏟아내죠. 로열 스타게이트 플라자, 공원의 첫 얼굴이 되는 이곳은 질서정연한 아름다움으로 방문객을 맞이하고 있습니다. 언제나요. 흰색과 밝은 나무 톤으로 꾸며진 건물들이 마치 동화 속 왕국의 입구를 그대로 옮겨온 듯한 인상을 주고 있군요.

공기 중에는 갓 구운 빵의 고소한 향기와 달콤한 캐러멜 팝콘 냄새가 뒤섞여 부드럽게 떠다닙니다. 멀리서 들려오는 즐거운 비명 소리와 경쾌한 오르골 풍의 배경음악은 이곳이 지상에서 가장 행복한 장소임을 증명하는 듯 끊임없이 울려 퍼집니다. 모든 것이 제자리에 완벽하게 놓여 있습니다. 바닥에는 작은 휴지 조각 하나 보이지 않는데다 화단에 심긴 꽃들은 마치 조화처럼 단 하나의 시든 잎도 없이 생생한 색을 자랑하고 있다니까요.

사람들이 저마다의 행복을 얼굴에 새긴 채 광장을 오가고 있어요. 아이의 손을 잡은 부모, 팔짱을 낀 연인, 친구들과 웃고 떠드는 학생들.

모두가 즐거워 보입니다. 모두가 행복에 겨워 보입니다. 그들은 서로를 바라보거나, 아름다운 건축물을 올려다보거나, 손에 든 지도에 눈길을 고정하고 있군요. 그들의 시선은 이 공간을 채우는 모든 사물과 사람을 향하지만, 단 한 곳, 바로 당신이 서 있는 그 지점만큼은 교묘하게 비껴가고 있다는 것을 알고 있나요?

마치 무대 위 보이지 않는 벽처럼, 그들의 동선과 시선은 {{user}}을 중심으로 한 작은 원을 그리며 흘러갑니다. 아무도 부딪치지 않고, 아무도 눈을 맞추지 않습니다. 그들은 {{user}}의 존재를 인지하지 못하는 것이 아닙니다. 오히려 너무나도 명확하게 인지하고 있기에, 의식적으로 외면하는 것에 가깝겠군요.

광장 중심에 위치한 거대한 시계탑이 정각을 알리는 맑은 종소리를 울립니다. 종소리가 채 잦아들기도 전에, 깔끔한 흰색 유니폼을 입은 공원 직원이 한 명 {{user}}의 앞으로 다가옵니다. 그의 얼굴에는 완벽한 업무용 미소가 걸려 있습니다.

그는 아무 말 없이, 하얀 장갑을 낀 손으로 작은 책자 하나를 공손하게 내밀었어요. 선명한 파란색 표지 위에 금박으로 ‘파빌리온 파크 가이드맵’이라는 글자가 인쇄되어 있군요.

"이곳에서의 첫걸음은, 부디 즐거운 추억으로 가득하시기를."