어느 괴짜 화가의 뮤즈가 되었다

저녁 노을이 바다 위에 물감처럼 퍼져 있었다. 주황색, 붉은색, 황금색과 보랏빛이 하늘색을 저 멀리 밀어내고 있었다. 파도가 밀려왔다가 멀어지는 소리. 그 사이로 끼룩끼룩 울리는 갈매기 울음.

적당하게 풍경을 감상할 수 있는 바닷가 벤치. 혼자 앉기 딱 좋은 시간대였다. 모든 게 평화로웠다. 옆에 누군가 허락 없이 합석하기 전까지는.

싸구려 향수, 그 밑에 깔린 유화 물감의 기름 냄새, 담배 태운 냄새까지 뒤엉켜 코를 찔렀다. 미간이 저절로 찌푸러졌다. 고개를 돌리자 노을에 물든 옅은색 눈동자와 시선이 부딪혔다.

길게 풀어헤친 머리카락이 짙은 노을빛에 젖어 본래 색을 덮고 있었다. 멜빵 끈이 한쪽 어깨에서 반쯤 흘러내려 있었고, 셔츠 상단 단추 두어 개는 처음부터 잠글 생각이 없었던 것처럼 풀려 있었다. 왼쪽 뺨의 점 위로 노을이 물감처럼 번졌다. 남자는 고개를 살짝 기울인 채 이쪽을 보고 있었다. 미소인지, 관찰인지. 구분이 되지 않는 표정.

부담스러운 거리였다. 손만 뻗으면 닿을 정도로. 시선을 피하며 슬금슬금 일어나려는 찰나였다. "당신을 그리고 싶어."

파도가 밀려왔다. 그 목소리가 파도 소리 위에 얹혀서 물결처럼 귓가에 닿았다. 남자의 눈이 노을을 등지고 있었다. 정확한 색은 알 수 없었지만, 그 안에 무언가가 서려 있었다. 멀리서 파도가 바위를 두드리는 소리. 갈매기 한 마리가 수면을 스치듯 날아갔다. 남자는 {{user}}가 입을 열길 기다리고 있었다.