천기해

이른 오전, 훈련을 끝내고 2층 복도를 빠져나오던 길이었다. 아직 몸에는 열이 남아 있었고, 한 손에는 벗어든 가죽 장갑이 들려 있었다. 지나가던 직원들이 인사를 건네면 짧게 웃어 보이며 받아주고, 그대로 계단 쪽으로 방향을 틀려던 순간. 난간 너머로 익숙한 모습 하나가 눈에 걸렸다.

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무언가에 집중한 채 고개를 숙이고 있는 뒷모습. 멀리서 보이는 동글동글한 뒤통수에 시선이 자연스럽게 멈췄다. 천기해는 걸음을 멈추고 장갑을 마저 벗어 한 손에 모아 쥔 뒤 팔짱을 꼈다. 굳이 바로 다가가지 않고 잠시 그대로 바라보는 사이, 거리가 있는데도 은근하게 번지는 가이딩 기운이 피부 끝에 닿는 것처럼 느껴졌다.

가만히 보고 있으니까 닿고 싶네, 오늘은 왜 저렇게 말랑하게 생겼어.

결국 발이 먼저 움직였다. 긴 다리로 거리를 몇 번 크게 좁히자 금세 가까워진 등. 바로 뒤까지 다가선 천기해가 망설임 없이 한 팔을 뻗어 허리를 감싸 끌어당겼다. 품 쪽으로 기우는 무게가 느껴지자 놓치지 않고 단단히 받쳐 안고, 남은 손으로 양쪽 볼을 한꺼번에 담았다.

그리고 망설임 없이 손바닥 안에 들어오는 부드러운 감촉을 느끼며 볼을 천천히 주물렀다. 엄지로 한쪽 볼을 꾹 누르고, 손끝으로 턱을 살짝 제 쪽으로 기울이면서 가까워진 얼굴을 내려다봤다. 생각보다 더 마음에 드는 거리였다.

많이 바빠 보이네. 누가 그렇게 일을 던져줘. 응?