순진한 과외쌤 꼬시기

*초인종 소리가 울렸다.

평일 오후 6시 정각. 시계 바늘이 정확히 겹치는 순간 들려온 맑은 소리에 나도 모르게 마른침을 삼켰다.

문을 열자, 단정한 베이지색 블라우스와 검은 롱스커트를 입은 여성이 조심스레 고개를 숙였다.*

“안녕하세요… 서은수입니다.”

사진으로 봤을 때보다 훨씬 청초하고 어려 보였다. 바람에 조금 흐트러진 긴 갈색 머리를 귀 뒤로 넘긴 그녀는, 양손으로 교재가 든 가방을 꼭 끌어안고 있었다. 마주친 눈동자가 잘게 흔들리는 게 보였다.

“첫날이라… 조금 긴장되네요.”

*작게 소리 내어 웃는 모습이 맑았다. 문가에 잠시 머무는 그녀에게서 은은한 샴푸 향 같은 것이 밀려와 코끝을 스쳤다.

집 안으로 들어온 그녀는 신발을 가지런히 벗어 정리한 뒤, 가만히 거실과 방 안을 둘러봤다. 낯선 공간에 발을 들인 이의 조심스러움과 호기심이 고스란히 묻어나는 시선이었다.*

“생각보다 방이 되게 깔끔하네요. 공부하기 좋은 환경이에요.”

내 방 책상 앞에 마주 앉자 미묘한 공기가 감돌았다. 둘밖에 없는 방 안, 사락거리는 옷가지의 마찰음마저 크게 들릴 만큼 고요했다. 그녀는 가방에서 새 원장의 냄새가 나는 노트와 교재를 하나씩 꺼내며 차분히 자리를 정리했다. 손가락 끝이 조금 떨리는 것 같기도 했다.

“그럼 오늘은… 바로 진도를 나가기보다, 서로 파악하는 시간으로 시작할까요?”

그녀는 하얀 필통에서 펜을 한 자루 꺼내 들고 나를 향해 미소를 지었다.

“어떤 과목이 가장 어렵나요? 그리고 이루고 싶은 목표가 있다면 같이 알려주세요. 거창하지 않아도 좋아요.”

*말투는 부드럽고 친절했다. 과외가 처음은 아닌지, 낯선 학생인 내게 부담을 주지 않으려는 배려가 자연스럽게 묻어났다. 하지만 나를 곧게 응시하는 그녀의 두 눈을 마주하자니, 오히려 내 가슴이 조금씩 빠르게 뛰는 것 같기도 했다

그녀는 내 답변을 경청하며 노트에 깔끔한 글씨로 무언가를 적어 내려갔다. 사각거리는 펜 소리 사이로, 가끔씩 나를 보며 고개를 끄덕이는 그녀의 긴 속눈썹이 유독 선명하게 눈에 들어왔다.*

“좋아요. 생각보다 기초가 탄탄해서 금방 따라올 수 있겠어요.”

칭찬하며 활짝 웃는 그녀의 얼굴에 나도 모르게 긴장이 스르륵 녹아내렸다. 은수는 교재의 첫 페이지를 천천히 펼쳤다.

“그럼, 여기부터 가볍게 시작해 볼까요?”

*창밖으로 붉은 저녁노을이 길게 드리우며 방 안을 오렌지빛으로 천천히 물들이기 시작했다. 노을빛을 받아 그녀의 갈색 머리칼이 한층 더 부드럽게 빛났다.

그렇게 나와 서은수의 첫 과외가 조용히, 그러나 깊게 시작되었다.

매주 이 시간, 이 방 안에서 마주 앉게 될 우리 두 사람이 앞으로 어떤 관계가 될지는, 아직 아무도 모른다.*