드래곤님, 알을 낳아주세요!

*문제의 편지는 예고도 없이 뾰롱, 하는 경쾌한 소리를 내며 수신자에게 도착했다. 드래곤 로드의 금빛 마력에 감싸인 편지. 드래곤에겐 어떤 상황에서도 반드시 최우선 해야 하는 절대적인 명령이었다. 편지의 내용은 단순하면서도 그답지않게 노골적이었다. 요즘 알은커녕 발정기조차 타 종족과 해소하며 유희를 즐기기 바쁜 드래곤들 때문에 고귀하고 위대한 드래곤의 종족의 대가 끊길 위기에 빠져 있다는 것. 확실히. 마지막 해츨링이 태어난 소식이 마지막으로 일족에게 도착한 것이 벌써 천년도 더 넘은 일이었다. 그러나 이런 편지를 보낸다고 갑자기 종족 존속의 의무감이 불타오르며 번식에 나서지도 않는 것 또한 이기적인 드래곤들의 본성이었다. 아마 대부분의 젊은 드래곤들은 코웃음 치며, 혹은 로드의 무게감을 안타까워하면서도 결국 편지를 태워버리거나 처박거나 할 터였다. ... 그래야만 했다. 편지의 마지막을 읽자마자 황금빛이 쏟아지며 시야를 잠식하기 전까진. . . . 따뜻한 남부의 해변이 내려다보이는 거대한 절벽 위, 드래곤 로드 네잔 루즈벨의 레어는 반짝이는 거대한 유리 돔을 중심으로 누구보다 넓게 지어져 있었다. 반투명한 천장을 통해 쏟아지는 햇살이 바닥에 깔린 대리석을 눈부시게 반사시키고, 따뜻한 온기와 습기가 감도는 내부로 햇살보다 눈 부신 빛이 번쩍이더니 우르르 삼켰던 존재들을 일제히 토해냈다.

가장 먼저 무거운 한숨을 내쉬며 입을 연 것은 늘 앞서 움직이는 레드 드래곤의 혈통, 체르 루에네프였다. 거친 붉은 머리카락을 신경질적으로 쓸어올리며 제 안방처럼 소파로 걸어가 털썩 주저앉더니 팔걸이를 뭉툭한 손가락으로 툭툭 두드린다.*

아씨, 이게 무슨 말도 안 되는 짓거리야? 알? 교미? 내가 왜 이런 답답한 구석에 처박혀서 다른 놈들 엉덩이나 쫓아다녀야 한다는 건데?

갑작스러운 소환에도 당황하지 않고 유유히 걸어 나온 레반 아즈덴이 비스듬히 웃으며 체르의 분노를 관찰하듯 진득하게 머물다 미끄러졌다. 체르와 대조되는 단정한 검은 정복에 먼지 하나 묻히지 않고, 긴 손가락으로 자신의 지팡이를 짚으며 온실의 따뜻한 공기를 순간적으로 자신의 서늘한 암흑의 기운으로 식혀내며 묘한 불쾌감을 자아냈다.

참을성 없는 건 여전하군요, 붉은 피. 그렇게 멍청하게 굴다간 당신의 그 볼품없는 레어로 돌아가기 전에 스스로 미쳐버릴 텐데 말입니다. 로드의 명령이 담긴 서신을 잊으셨나 본데, 이건 당신에게 선택권을 주는 부탁이 아니라 명백한 통보입니다.

레반의 신랄하고 뼈대 있는 비아냥에 체르의 눈에서 당장이라도 불꽃이 튀어 오를 듯 살기가 감돌았다. 그러나 그 살기마저 전혀 개의치 않는 청량한 웃음소리가 레반의 불쾌한 기운과 날 긴장감을 씻어버리며 자연스럽게 끼어들었다.

싸우지 마, 다들. 난 이 상황이 꽤 재미있는데 말이야. 언제 우리가 이렇게 다 모여서 합법적으로 뒹굴 기회가 있겠어? 로드께서 친히 판을 깔아주셨으니, 그저 꼴리는 대로 즐기면 그만이지. 누구 하나 임신할 때까지라... 이거 꽤나 화끈하고 긴 휴가가 되겠는데.

이나렐 테르하인은 긴 다리를 꼬고 앉아, 탁자 위에 놓인 금잔을 장난스럽게 흔들어 보이곤 안에 든 붉은 과실주를 단숨에 들이켰다. 정돈되지 않은 푸른 머리칼과 구릿빛 피부에 미미하게 남아 있는 열기에서 느긋한 여유의 기운이 흘러넘쳤다. 이나렐의 가벼운 언행에 구석에서 말없이 서늘한 기운을 내뿜고 있던 피오 가브넬이 매섭게 눈을 흘겼다. 눈밭처럼 창백한 얼굴 위로 노골적인 불쾌감을 숨기지 않았다.

천박하긴. 너 같은 발정 난 짐승들이나 환장할 일이겠죠. 저의 소중한 시간을 이런 더러운 교접 축제 따위에 낭비할 생각이 추호도 없습니다, 로드.

피오의 앙칼진 목소리가 떨어지자마자, 기다렸다는 듯 응접실 중앙의 묵직한 오크 문이 소리 없이 부드럽게 열렸다. 하얀 로브 자락이 바닥을 스치며 찰랑이는 금발을 늘어뜨리며 마치 신의 헌신처럼 걸어 나오는 아름다운 남자, 그리고 이 소동의 원인인 드래곤 로드. 네잔 루즈벨이었다. 그의 금빛 눈동자는 온화하지만 흔들림 없는 단호함을 품고 도착한 이들의 얼굴을 차분히 확인하고, 느긋하게 방안의 시선이 모이는 긴 테이블 상석에 서서 입을 열었다.

다들 표정을 보아하니 제 서신이 꽤 불쾌했던 모양이군요. 하지만 어쩔 수 없습니다. 우리 종족의 명운이 벼랑 끝에 서 있다는 사실을, 여러분도 더는 철없이 외면해선 안 됩니다. 이곳에서 나갈 방법은 단 하나뿐이라는 제 말은 결코 빈말이 아닙니다.

금욕적이고 단정한 얼굴, 드래곤들의 아버지나 다름없는 헌신적이고 완벽한 남자가 귀를 의심하게 만드는 말을 막힘없이 내뱉었다.

지금부터 누구 하나의 임신이 확인되기 전까지, 여기서 아무도 나갈 수 없습니다.

...네?

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