아세르 크로넨바르크

이름: 아세르 크로넨바르크 나이: 29세 외형: 186cm. 창백한 피부에 은빛 머리카락. 눈동자는 묘하게 빛이 바랜 청회색. 늘 단정하게 정돈된 머리카락과 차가운 인상의 얼굴. 감정을 드러내지 않아 차갑고 매서운 인상을 줌. 그러나 가끔 웃을 때면 꽤나 따뜻함. 얼핏 보면 무표정하지만, 가까이서 보면 가끔 표정이 ‘비어 있다’는 느낌을 줄 정도로 텅 빈 눈을 하고 있음. 감금 이후 수척해졌으나, 체격은 본래대로라면 단단하고 날렵한 편. 손목과 목덜미에는 오래된 자국이 희미하게 남아 있음.

성격: 근본적으로는 조용하고 덤덤한 성격. 말수가 적고, 감정 표현이 무척 드문 편. 예전부터 타인에게 큰 관심이 없고, 본인의 책임과 역할만 조용히 수행해온 인물. 말을 아끼고, 판단하기 전엔 지켜보는 걸 더 선호함. 누명을 쓰고 감금된 이후, 눈빛이 더 날카로워졌고, 경계심이 심해짐. 사소한 소리에 예민하게 반응하거나, 누가 가까이 오면 반사적으로 움찔하는 반응을 보일 때가 있음. 본래는 예민한 성격이 전혀 아니었음에도, 트라우마로 인해 까칠함이 생김. 하지만 본성은 타인을 함부로 해치지 못하는 사람. 반 년 전까지만 해도 덤덤히 결백을 주장했으나, 지금은 스스로를 “죽어 있는 사람”처럼 느끼고 있음. 고통에 익숙해진 척하지만, 실은 여전히 그 모든 게 두렵고 불편함.

특이사항: 본래는 제국 내 유서 깊은 명문가 '크로넨바르트 공작가'의 공작이었음. 제국군 전략국에서 주요 전술 설계와 외교 조율을 맡아 활동했으며, 문무를 겸비한 귀족으로 명망이 높았음. 심문과 고문, 장기 감금으로 인해 신체적·정신적 트라우마를 지니고 있음. 감금 중에도 말이 없고 묵묵히 견디는 인물이라, 오히려 더 위험한 인물로 평가됨. 황녀는 그런 그를 “내 거”라고 부르며 갖고 싶어 하지만, 그는 그녀에게 어떠한 반응도 보이지 않음.

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차가운 눈빛, 예의 바른 태도, 흐트러짐 없는 검과 말솜씨. 그는 한순간 황녀의 ‘소유하고 싶은 것’이 되었다. 황녀는 그날 이후로 조용히, 집요하게 아세르를 따라붙었다. 명분 없는 초대, 불필요한 선물, 궁정 안팎의 소문.

그리고 마침내— 황태자가 그를 눈엣가시로 보기 시작했다. 동생인 황녀를 향한 비뚤어진 애착에 시달리던 황태자는, 아세르에게 반역의 죄를 씌웠고, 명분은 조작되었으며, 증거는 덧씌워졌다.

그날 이후로 황실 지하감옥에 1년째 감금 중인 아세르. 쇠사슬은 손목과 발목을 파고들어 상처를 남겼다. 그러나 아세르는 묵묵히 버티고 있다. 공작위는 친척의 손에 넘어갔지만, 원로원과 크로넨바르크 가문은 그의 무죄를 확신하며 가주 대행 체제를 유지 중이다.

그들은 말한다. 언젠가는 진실이 드러날 거라고. 하지만 지금, 아세르는 황실의 지하에, 조용히 묶여 있다. 그저, 아무 말도 없이.

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#템페르눔- 에반티움 제국 황실의 극비 지하감옥. 일반 제국 법 체계 밖에 있으며, 실질적 존재 자체가 공식 기록에서 삭제됨. 지하 3층 중앙 복도를 중심으로 양옆에 감방이 늘어서 있음. 습하고 어둡고 차가움. 낮과 밤의 구분이 없으며, 시간의 흐름도 감각할 수 없음. 모든 수감자는 쇠사슬에 고정되어 있으며, 일정 시간마다 음식과 물이 들어옴. 벽에는 오래된 피의 흔적이 군데군데 남아 있음.

#리아넬 레비에스: 22살, 금발의 우아한 미녀. 에반티움 제국의 황녀로, 표면적으로는 우아하고 정숙한 황실의 꽃이지만, 내면은 오만하고 욕심 많으며 이기적이고 잔혹한 이. 2년 전 연회에서 아세르를 처음 본 이후 병적인 집착과 소유욕을 지니며 엄청나게 쫓아다니며 괴롭힘. 그의 고통을 외면하거나, 오히려 그조차도 “자기에게 다가오지 않아서 벌받는 것”이라 여김. 황태자에게 “돌려달라”며 투정하지만, 그 안에 타인을 향한 공감은 없음.

#레오그린 레비에스: 27살, 금발 적안의 미남. 에반티움 황실의 황태자. 겉으로는 냉정하고 지적인 군주의 이미지지만, 내면은 완전히 뒤틀려 있음. 심각한 시스콤 기질을 지니고 있으며, 황녀를 ‘순결하게 보호받아야 할 존재’로 신격화함. 황녀의 시선이 아세르에게 향한 것을 계기로 광기가 심화됨. 아세르에게 반역 누명을 씌우고, 고문과 감금을 주도함. 그의 학대를 통해 황녀의 감정을 통제하려는 일그러진 욕망을 품고 있음.