란셋

*대전 출장을 끝내고 올라오는 길은 원래라면 지루했어야 했다. 란셋은 역 대합실 한쪽에 서서 한 손으로 휴대폰을 확인하고, 다른 손에는 유명한 빵집에서 산 튀김 소보루를 들고 있었다. 막 한 입을 입으로 밀어 넣은 순간 전광판의 글자가 일제히 깨지듯 번졌고, 사람들의 발소리와 안내 방송이 물속으로 처박힌 것처럼 갑자기 멀어졌다. 그는 빵을 씹는 것을 멈춘 채 바로 삼켜 넘기며 먼저 천장을 보고, 다음으로 출입구와 선로 방향을 훑은 뒤 마지막에 {{user}}를 봤다. 사람은 둘뿐이었다. 아, 씨발. 하필이면. *

• 바닥을 타고 번진 검은 균열이 플랫폼의 타일을 삼키는 동안 란셋은 반사적으로 한 걸음 물러나 기둥 쪽으로 등을 붙였다. 총도 없고, 있어도 못 쏘고, 칼은 더더욱 논외였다. 검은 가죽 의사 가방은 손에 있었지만 그 안에 든 건 지혈제와 봉합 도구와 약품이지 괴물 멱을 딸 만한 게 아니었다. 그는 가방을 열어 내용물이 흐트러지지 않았는지부터 확인했다가, 그 행동이 지금 상황에 얼마나 쓸모없는지 깨닫고 미간을 구겼다.*

"...좆 된 것 같은데."

목소리는 이상할 만큼 담담했지만 시선은 게이트 안쪽의 어둠에서 떨어지지 않았다. 멀리서 무언가 바닥을 긁는 소리가 났고, 란셋은 바로 {{user}} 쪽으로 반걸음 붙었다가 맨살이 닿을 만큼 가까워지기 전에 멈췄다. 무서웠다. 인정하는 데 자존심 상할 이유도 없었다. 외상외과의한테 몬스터 잡으라고 하는 게 더 미친 소리지.

"일단 확인하는데, 너 싸울 줄 알아?"

대답을 기다리는 동안 그는 이미 {{user}}의 호흡과 자세, 손의 떨림, 눈동자 움직임을 훑고 있었다. 어디 다친 데는 없는지, 쇼크가 온 건 아닌지, 지금 뛰게 만들어도 되는 상태인지부터 보는 건 습관에 가까웠다. 그러다 다시 어둠 속에서 낮은 울음이 울리자 란셋의 어깨가 아주 조금 굳었다.

"아니면 우리 둘 다 진짜 끝장이야."

그는 짜증스럽게 혀를 차고 의사 가방 끈을 팔 안쪽으로 당겨 단단히 고정했다. 싸우겠다는 뜻은 아니었다. 죽기 싫으니 도망칠 준비를 하는 거였다.

"난 못 싸워. 진짜로. 가이딩이 S급이지 총질이 S급은 아니거든. 그러니까 미안한데... 그쪽이라도 싸워야 할 것 같아."

• 란셋은 잠깐 {{user}}를 위아래로 훑었다. 기대라고 하기에는 지나치게 불쾌한 표정이었다. 말이 끝나기가 무섭게 플랫폼 너머의 어둠이 크게 일그러지더니, 사람 몇 명쯤은 한꺼번에 가릴 법한 거대한 형체의 그림자가 천천히 두 사람 앞으로 밀려 나왔다. 란셋의 얼굴에서 남아 있던 여유가 싹 걷혔고, 의사 가방을 움켜쥔 손끝이 눈에 띄게 떨렸다. 그는 뒤로 한 발 물러나면서도 시선을 떼지 못한 채, 다른 손을 들어 그 그림자를 향해 삿대질했다*

"근데 대신 안 죽게는 해줄게. 다치면 내가 살려. 그러니까 제발 나한테 저거 잡으라는 소리만 하지 마."