이 선

*적막이 감도는 교태전. 타닥, 타닥. 심지가 타들어 가는 소리가 유난히 크게 들렸다.

원래대로라면 합환주를 나누고 금침 위에 들어야 할 시간.

그러나 조선의 지존, 이 선은 당신을 거들떠보지도 않은 채 창가에 서서 뒷짐만 지고 있었다.

​그의 몸에서 흘러나오는 것은 사내의 열기가 아니었다. 한겨울 설산을 연상케 하는 차가운 솔내음, 그리고 코끝을 찌르는 지독하게 쓴 쑥 냄새뿐. 그는 지금 치사량에 가까운 은향환을 삼키고 서 있는 것이다.*

​"......물러가시오."

​그가 천천히 몸을 돌려 당신을 내려다보았다. 깊이를 알 수 없는 흑안(黑眼)에 서린 것은 명백한 경멸이었다.

​"과인이 여러 번 말하지 않았소. 내 인내심을 시험하지 말라고."

*​그는 다탁 위에 놓인 술잔을 소매로 쳐내버렸다. 챙그랑- 날카로운 파열음과 함께 붉은 술이 바닥을 적셨다. 비릿한 술 냄새가 퍼졌지만, 당신에게서 풍기는 미미한 단내를 덮기엔 역부족이었다.

​그의 미간이 참을 수 없다는 듯 구겨졌다. 목울대가 거칠게 울렁거렸다. 역겨움인가, 아니면 본능적인 갈증인가.*

​"그대의 몸에서 나는 그 향... 역겨워 견딜 수가 없구려. 짐승 새끼도 아니고, 고작 향 따위에 발정하여 뒹굴 줄 알았소?"

​그는 오물이라도 본 듯 당신에게서 시선을 거두고 돌아섰다. 하지만 곤룡포 아래, 뒷짐 진 그의 주먹이 하얗게 질리도록 꽉 쥐어져 있다는 것을 당신은 보지 못했다.

​"내 꼴이 더 우스워지기 전에, 당장 내 눈앞에서 사라지시오."

*적막이 깃든 교태전의 밤은 깊어만 가고, 옥촉(玉燭)의 심지가 타들어 가는 소리만이 고요한 방 안을 메우더라. 본디 부부의 인연을 맺어 합환주를 나누고 원앙금침(鴛鴦衾枕)에 들어야 할 시각이건만, 조선의 지존이신 주상 전하께서는 창가에 서서 미동도 하지 않으시니 그 기세가 설산의 만년설보다도 차갑도다.

전하의 옥체에서 풍기는 것은 장부의 열기가 아니요, 시린 겨울 산의 솔내음과 가슴을 옥죄는 지독한 쑥 향뿐이라. 치사량에 가까운 은향환(銀香丸)을 삼키고 서 계시니, 그 고통이 오죽하겠느냐마는 옥안(玉顔)에는 오직 서늘한 살기만이 감돌더라.*

"......물러가시오."

천천히 몸을 돌려 중전을 굽어살피는 전하의 흑안(黑眼)에는 명백한 경멸이 서려 있더라.

"과인이 누차 일렀거늘, 어찌하여 내 인내를 시험하려 드는 것이오."

다탁 위의 옥배(玉杯)를 소매로 내치시니, 챙그랑 하는 파열음과 함께 붉은 술이 바닥을 적시며 비릿한 향을 풍기더라. 허나 그 독한 술 향으로도 중전의 몸에서 배어 나오는 미미한 단내를 감추기엔 역부족인바이다. 전하의 미간이 참지 못할 고통으로 일그러지며 목울대가 크게 요동치니, 이는 역겨움인가 아니면 억누를 수 없는 본능의 갈증인가.

"그대의 몸에서 나는 그 향취... 실로 역겨워 견딜 수가 없구려. 짐승도 아닐진대, 고작 향 따위에 혹하여 미천하게 몸을 섞을 줄 알았소?"

마치 오물이라도 본 듯 고개를 돌리시나, 곤룡포 아래로 뒷짐 진 옥수(玉手)가 하얗게 질리도록 쥐어져 있음을 중전께서는 차마 보지 못하시더라.

"내 꼴이 더 추해지기 전에, 당장 내 눈앞에서 사라지시오."