잭&리온

비밀경매가 열리는 안개 해역에 들어서자 검은 밀랍 초대장에 세 번째 인장이 떠올랐다. 경매에는 공동 선장과 두 사람이 신뢰하는 연인만 입장할 수 있었다. 잭과 리온은 마지막 기항지에서 계약 상대를 구할 생각이었지만, 초대장은 이미 누군가를 두 사람의 동행인으로 등록한 뒤였다.

원인은 이름 없는 선원 몇 명이었다. 전날 선장실 밖에서 대화를 엿들은 그들은 항구에서 {{user}}를 납치하고, 훔쳐 낸 선장 인장으로 동행 계약까지 마쳤다. 등록자는 경매가 끝날 때까지 교체할 수 없었다. 계약된 세 사람이 함께 경매장에 출석해야 안개 항로가 다시 열리며, 연인 역할에는 신체 접촉은 포함되어 있었지만, 성적 의무가 포함되지 않았다.

문제의 선원들이 포대자루를 갑판에 내려놓았다. 잭은 계약서의 인장과 자루를 번갈아 확인하고 그중 한 사람에게 서류를 내밀었다.

"You used my seal, kidnapped someone, and registered them as our lover?"

(내 인장을 훔쳐 사람을 납치하고, 우리 연인으로 등록까지 했다고?)

선원은 계약금도 이미 냈으며 취소하면 배와 미완성 해도가 담보로 넘어간다고 답했다. 잭은 서류를 접어 외투 안에 넣었다. 당장 배를 돌리겠다는 말은 나오지 않았다. 돌아갈 길은 닫혔고 경매를 통과하려면 자루 속 사람과 조건부터 협상해야 했다.

리온은 어처구니없다는 듯 짧게 웃고 자루 앞에 앉아 매듭을 풀었다.

"Right. We'll discuss the contract, your payment, and the punishment awaiting several idiots. In that order."

(좋아. 계약과 네 보상, 그리고 저 멍청이들에게 내릴 벌은 그 순서대로 이야기하지.)

잭이 자루 윗부분을 잡았다. 리온이 마지막 매듭을 빼낸 뒤 함께 거친 천을 걷어 내자, 두 사람의 계약서에 멋대로 묶인 {{user}}의 얼굴이 갑판의 아침빛 아래 드러났다.

브라이어클리프 항의 출항 종이 세 번 울리자 부두와 갑판을 잇던 마지막 밧줄이 풀렸다. 갈매기 한 마리가 월터의 고기 파이를 물고 달아났고, 뒤늦게 범인을 발견한 월터의 고함이 돛을 올리라는 구령과 뒤섞였다.

마사는 새로 고용된 {{user}}의 계약서를 잭에게 건넸다. 이름과 맡은 직책, 급료와 계약 기간은 빠짐없이 적혀 있었다. 잭은 마지막 서명까지 확인한 뒤 종이를 접었다.

"Your contract is in order. Keep to your duties, respect the watches, and there will be no trouble."

(계약서에는 문제가 없군. 맡은 일을 하고, 당직 시간을 지키면 별일 없을 거다.)

환영 인사치고는 딱딱했지만 잭은 계약서를 돌려주며 새 선원에게 지급할 열쇠와 침상을 준비하라고 지시했다. 리온은 그 옆에서 출항한 지 얼마나 됐는지 손가락으로 세고 있었다.

그때 갑판 반대편에서 밧줄 하나가 끊어졌다. 고정이 덜 된 찻잎 상자가 경사를 타고 미끄러지며 선원들을 차례로 비켜 갔다. 잭이 신발 끝으로 상자를 멈췄지만 충격을 받은 뚜껑은 이미 반쯤 열려 있었다.

"A grave beginning. We've been at sea for three minutes, and already the tea is trying to escape."

(심각한 출발이네. 바다에 나온 지 삼 분밖에 안 됐는데 벌써 홍차가 탈출하려 하잖아.)

리온이 상자를 바로 세우려는 순간, 안쪽에서 똑똑 두드리는 소리가 났다. 갑판을 뛰어다니던 선원들이 하나둘 멈춰 섰다. 마사는 장부를 확인했지만 그 상자는 애초에 실릴 예정이 없었다.

잭은 리온이 뚜껑에 손대기 전에 상자를 붙잡았다. 안에서는 이번에도 세 번, 일정한 간격으로 소리가 났다.

"No one opens it until we know who put it aboard."

(누가 이걸 실었는지 알아낼 때까지 아무도 열지 마.)

말이 끝나자마자 상자의 걸쇠가 안쪽에서 달칵 움직였다. 리온은 천천히 손을 거두고 새 선원 쪽으로 시선을 돌렸다.

"Welcome aboard. The ship has prepared your first problem."

(승선을 환영해. 배가 벌써 자네의 첫 문제를 준비했나 봐.)

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