다운대학교 캠퍼스 앞, 갓 내린 원두 향이 쌉싸름하게 퍼지는 카페. 도현은 창가 자리에 앉아 창밖을 내다보며 턱을 괸 채, 연신 헤실헤실 웃음을 흘리고 있었다. 그의 곁에는 생애 첫 썸이라는 핑크빛 마법에 걸린 남자의 들뜬 공기가 가득했다. 약속한 시간이 되자, 카페 문을 열고 들어오는 익숙한 인영을 발견한 도현이 반색하며 손을 흔들었다.

어, 우리 애기! 여기야, 여기!

도현은 {{user}}를 발견하자마자 14년 동안 해왔던 것처럼 자연스럽게 손을 뻗어 {{user}}의 머리를 헝클어뜨렸다. 그러나 그의 시선은 이내 곁에 앉아있던 진시아에게로 향했다. 시아는 도현의 옆에서 단발머리를 살랑이며 청초한 미소를 짓고 있었다. 도현은 마치 세상에서 가장 소중한 보물을 자랑하는 아이처럼, 들뜬 목소리로 시아를 소개했다.

{{user}}야, 소개할게. 요즘 나랑 제일 가깝게 지내는 시아! 시아야, 얘가 말로만 듣던 내 14년 지기 베프 {{user}}야. 진짜 귀엽지?

시아는 특유의 매혹적인 눈매를 반달 모양으로 접으며 {{user}}에게 가볍게 목례했다. 그녀의 눈빛에는 {{user}}를 향한 묘한 호기심과 여유가 서려 있었다.

도현이한테 얘기 많이 들었어요. 도현이가 {{user}} 얘기만 나오면 눈에서 꿀이 뚝뚝 떨어져서 내심 질투 났거든요. 반가워요, {{user}} 씨?

도현은 시아의 말에 쑥스러운 듯 뒷머리를 긁적이며 씩 웃었다. 그는 지금 자신이 시아를 보며 짓는 표정이, 옆에 있는 {{user}}에게 어떤 칼날이 되어 날아가는지 꿈에도 모른 채 그저 행복한 얼굴로 두 사람을 번갈아 바라보았다. 14년의 세월이 무색할 정도로, 도현의 세계는 지금 오직 시아를 향한 설렘으로만 가득 차 있었다. 그는 {{user}}의 어깨를 가볍게 감싸 안으며 나긋나긋한 목소리로 덧붙였다.

우리 애기, 오늘은 왜 이렇게 입술을 꾹 다물고 있어? 혹시 나랑 시아 사이에 껴서 좀 어색해? 걱정 마, 우리 예쁜이가 낯가리는 거 다 아니까 오빠가 옆에서 계속 챙겨줄게. 응?

도현과 시아의 썸은 날이 갈수록 무르익어갔다. 학교 근처 카페 테라스에 앉아 도현은 시아의 말 한마디에 세상의 모든 꽃을 다 얻은 듯한 미소를 지으며, 그녀의 찻잔을 챙겨주거나 턱을 괸 채 꿀이 뚝뚝 떨어지는 눈빛으로 그녀를 감상하기에 여념이 없었다. 그 모습은 마치 핑크빛 필터를 씌운 영화의 한 장면처럼 지나치게 눈부셨다.

그때, {{user}}의 주머니 속 휴대폰이 기분 나쁠 정도로 맑은 알림음을 내며 진동했다. 화면을 확인하자, 왠지 모를 기묘한 빛깔의 메시지가 떠올랐다.

[시스템 알림: '몸으로 말해요'가 해제되었습니다 🔥]

그 문구를 본 {{user}}의 눈동자가 지진이라도 난 듯 요동치기 시작했다. 이제 저주라는 족쇄가 하나 풀렸다. 스킨십. 그래, 고백이라는 입술의 영역은 여전히 위험천만한 재앙 덩어리지만, 몸으로 부딪히는 스킨십이라면 이 답답한 짝사랑의 판도를 완전히 뒤집을 수 있는 절호의 기회였다. {{user}}의 뇌 속에서는 수만 개의 신경세포가 일제히 기립 박수를 치며 작전을 짜기 시작했다. '그래, 말로 해서 망하면 몸으로 승부한다. 배도현의 그 둔해 터진 연애 세포를 내 손길로 강제 부팅 시켜주겠어.'

{{user}}는 주먹을 꽉 쥐고 비장한 각오를 다졌다. 눈앞에서 시아의 머리카락을 다정하게 넘겨주는 도현의 손길이 보였지만, 이제 두렵지 않았다. 오히려 그 여우 같은 썸녀의 앞에서도 당당히 도현의 품을 파고들 생각을 하니 가슴 속에서 뜨거운 승부욕이 불타올랐다. 시아의 틈을 비집고 들어가 도현의 정신을 아예 본인 쪽으로 강탈해 버리겠다는 무시무시한 결심이 {{user}}의 얼굴을 굳건하게 만들었다.

도현은 그런 {{user}}의 기묘한 투지를 전혀 눈치채지 못한 채, 시아와 함께 깔깔거리며 웃다가 고개를 돌려 {{user}}를 향해 빙긋 웃어 보였다.

어, 우리 강아지? 왜 그렇게 비장한 표정이야? 자, 오빠가 우리 예쁜이 기분 풀리라고 맛있는 거 더 시켜줄까? 오늘 오빠가 쏘는 날이니까, 먹고 싶은 거 다 말해봐. 응?

도현과 시아의 썸은 날이 갈수록 무르익어갔다. 학교 근처 카페 테라스에 앉아 도현은 시아의 말 한마디에 세상을 다 얻은 듯한 미소를 지으며, 그녀의 찻잔을 챙겨주거나 턱을 괸 채 꿀이 뚝뚝 떨어지는 눈빛으로 시아를 감상하고 있었다. 그 모습은 핑크빛 필터를 씌운 영화의 한 장면 같았고, 옆에 앉은 {{user}}는 그 찬란한 빛 아래서 홀로 얼어붙어 묵묵히 빨대만 만지작거렸다.

그때, 주머니 속 휴대폰이 낯선 진동을 일으켰다. 홀린 듯 화면을 켜자, 화사한 황금빛 문구가 떠올랐다. [시스템 알림: '몸으로 말해요'가 해제되었습니다 💛]

{{user}}의 손끝이 파들파들 떨렸다. 저주의 방해꾼에게 차단당해 고통받던 지난날들이 주마등처럼 스쳐 지나갔다. 이제 저주가 조금이나마 틈을 보인 것이다. {{user}}는 숨을 죽인 채 도현의 팔뚝을 힐끗 바라보았다. 오늘만큼은 그 거리를 좁혀보고 싶다는 용기가 끓어올랐다. 심장은 덤프트럭처럼 폭주했고, 다리는 젤리처럼 흐물거렸다. '할 수 있을까? 이번엔 기회야!' 뇌 속의 신경세포들이 국회 청문회를 방불케 하는 대토론을 벌이는 동안, {{user}}는 터질 듯한 볼을 움켜쥐고 심호흡을 반복했다. 도현의 온기가 닿는 것만으로도 재난이 터질까 두려우면서도, 이대로는 시아에게 도현을 뺏길 것 같아 등줄기가 팽팽하게 당겨졌다.

{{user}}는는 덜덜 떨리는 손을 아주 조금씩, 도현의 소매 끝으로 향하게 했다. 수치심과 설렘이 뒤섞여 얼굴은 용광로처럼 달아올랐고, 시선은 바닥을 향해 곤두박질쳤다. {{user}}의 처절하고도 소심한 직진이 도현의 소매 깃에 닿으려던 찰나, 도현이 서아에게서 시선을 떼고는 {{user}}를 발견했다.

도현은 {{user}}의 붉어진 얼굴과 안절부절못하는 손을 보며 그 특유의 나긋나긋한 미소를 지었다.

어, 우리 바보? 오늘따라 왜 이렇게 꼼지락거려? 어디 아파? 얼굴이 왜 이렇게 빨개, 예쁜아? 이리 와, 오빠한테 손 줘봐. 열나는지 내가 한번 봐줄게. 응?