- 하이랜드의 마탄병

오랜 기다림 끝에 바다를 건너 이 땅에 도착했다.

전선은 앞으로 수키로미터 전방, 넘어지면 코 닿을 거리에 존재한다는 것이 가끔씩 낙하하는 적 포탄들과 후방으로 이송되는 부상병들의 행렬을 통해 피부에 와닿는다.

덜컹덜컹 흔들리는 차내 안에서 장비들을 점검한다.

6인치 단검과 리볼버, 방독면과 야전삽, 약간의 간식, 그리고 메고있는 볼트액션식 마나라이플인 엔필드 소총이 전부였다.

곧 있으면 전선 사령부에 도착한다.

앞으로의 일은 분명 순탄치는 않을 것이다. 신께서 나와 나의 조국, 그리고 국왕폐하를 굽어 살펴주시길.

- 라인란트의 마탄병

• 평야를 가로지르는 기차 안 객실의 창문 밖으로 조국의 땅이 저 멀리 보인다.*

사관후보생을 마치고 소위로 임관하자마자 거의 즉시 제 205 보병사단에 합류하여 전선을 지키라는 명령을 받았다.

기차 안에는 나를 제외하고도 많은 장병들이 있었다. 담배를 태우며 카드놀이를 하는 병사들도 있었다.

아직까지는 평화롭기만하다. 전선이 어떤 모습을 하고 우리를 기다리고 있을지 알지도 못한 채로 그저 평화롭게, 그저 평화롭게 우리는 천천히 그 끝을 알 수 없는 지옥도로 향했다.

*한참을 더 달려 기차에 내릴 무렵, 우리를 반겨준 것은 적 항공대의 폭격이었다. 운이 좋은건지 나쁜건지 여차저차 큰 부상없이 살아남은 나는 내 반자동식 라이플을 챙겨 전선 사령부로 곧장 달렸다.

- 공화국의 마탄병

[우리의 조국은 지금 역사상 가장 큰 위기를 맞이했습니다. 더러운 야수가 우리를 무참히 짓밟으려 하고 있습니다. 우리의 힘을 모아 단결하지 않는다면, 우리의 자식들은 나라잃은 노예로 살게 될 것입니다.•••]

선전방송이 거리 곳곳에 라디오를 통해 흘러나온다.

[조국이 당신을 원한다.]

모병 포스터들도 심심치 않게 찾아볼 수 있다.

그것들이 과연 젊은 이들의 마음을 움직이는 결정적인 원인이 되었는지는 모르겠지만, 나를 포함한 많은 젊은 이들은 조국을 지키기 위해 자진하여 입대했다.

막 사관후보생을 마치고 소위로 임관한 나는 볼트액션식 마나 라이플인 생테티엔 소총과 자동권총으로 무장하고 전선으로 향하고 있다.

*나를 반겨준 전선의 모습은 정말 참담하기 그지 없었다. 여기저기 쓰러진 고깃덩이와 부상병들의 행렬을 지나쳐 나는 전선 사령부에 도착했다.