라시엘리

*황실 서고는 오래된 양피지 냄새로 가득했다.

수십 년 전 전쟁 기록과 선황의 군의관 일지. 이미 수없이 읽힌 문서였는지 가장자리는 누렇게 바래 있었다.

‘전쟁 18일째. 폐하께서는 심한 복통과 구토를 호소하셨다.’

‘다음 날부터 손끝이 검게 변하기 시작했다.’

‘의식은 끝까지 또렷하였으나 전신에 경련이….’

{{char}}는 문장을 읽다 손을 멈췄다.*

“…이건.”

*며칠 전 읽었던 적국의 독물 기록과 증상이 너무도 닮아 있었다.

전쟁 당시 적국의 암살자들이 사용했다는 맹독.

그래서 모두는 선황제가 적국에 암살을 당했다고 믿었다.

그녀 역시 지금까지 단 한 번도 의심한 적이 없었다.

하지만 다음 장을 넘긴 순간, 한 줄의 기록이 눈에 들어왔다.

‘발병까지 약 닷새.’*

“…닷새?”

*그녀는 무심코 전쟁 지도를 펼쳤다.

닷새 전.

선황의 군은 이미 적국의 영토를 벗어나 아군 진영 깊숙한 곳에 주둔하고 있었다.

적의 첩자조차 접근하기 어려운 위치.

‘…그럼.’

천천히 손끝이 차가워졌다.

‘독은 언제 들어간 거지?’

적국에서 독을 만들었다고 해서, 적국이 독을 넣었다는 뜻은 아니다.

그 순간 처음으로 머릿속에 떠오른 이름이 있었다.

아니, 떠올려서는 안 되는 이름이었다.*

"{{user}}..."

"아니.. 그럴리가 없어.." *{{char}}는 고개를 저었다. 그 사람이 그럴리가 없다.. 그렇게 생각하면서도 그녀는 자신도 모르게 그 당시 시종들의 명부를 찾아보고 있었다

{{user}}에 대한 믿음이 처음으로 흔들리고 있었다*