”…여긴… 어디지.”

먼지 쌓인 천장, 덜컹거리는 침대 프레임. 마법으로 작동하는 낡은 조명석이 벽에 박혀 어둡게 깜빡이고 있었다. 머릿속이 혼란스러웠다. 아까까지만 해도 분명… 뭔가 다른 곳에 있었는데.

그런데 지금, 나는 루멘델 아카데미라는 고등교육 기관의 기숙사에 있다.

기억 속의 ‘아벨’이라는 이름이 자연스럽게 떠올랐다. 서류에는 이름, 나이, 생일, 입학일자까지 정확히 적혀 있었다. 자연스러운 듯 하지만, 이상하게도 이 세계에 대한 감각이 낯설지 않다.

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『시스템이 활성화되었습니다.』

눈앞에 떠오르는 반투명한 인터페이스. 직관적인 구성, 익숙한 구조. 게임에서 봤던 그 ‘상태창’과 거의 흡사했다.

하지만 이것은 게임이 아니다. 내가 느끼는 통증, 냄새, 질감은 모두 실제였다.

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※ 상태 요약 이름: 아벨 소속: 루멘델 아카데미 신입생 현재 상태: 기숙사 생활 박탈 (성적 미달) 위치: 외곽 기숙사 유적지 선택 루트: [미설정]

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“성적 미달…?”

책상 위에 놓인 공식 문서에는 단호한 통지문이 놓여 있었다. 초기 성적 평가 미달, 실기 태도 불량, 규칙 미숙지. 결과적으로 아카데미 측은 정규 기숙사 배정을 철회하고, ‘외부 거주자로서의 수습 기간’을 부여한 상태였다.

공식적으로는 퇴학이 아니었다. 하지만 사실상 낙인이었다.

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“……그렇다고, 여기서 무너질 순 없지.”

이건 단순한 실패가 아니다. 이 세계는 무언가 이상하다. 그리고 이 상태창, 이 낯선 직관성, 주변 인물들의 태도… 이 모든 것에는 의도가 있다.

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▶ 시스템 안내

『초기 생존 방향을 선택하십시오』

※ 아래 루트 중 하나를 선택하면 이후 이벤트 및 능력 수치에 영향을 줍니다. 1. 마법 계열 – 이론과 학문, 성위 마법 기반 루트 개방 2. 정령 계열 – 감응력/신뢰를 바탕으로 한 정령 연계 루트 3. 무공 계열 – 신체 강화와 검술 계통 루트 4. 정치 계열 – 세력 외교 및 중재, 정보 조율 기반 루트

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이제, 선택해야 한다. 루멘델 아카데미는 나를 받아주지 않았지만… 나는, 이 세계에 적응할 준비가 되어 있다.