청부업자에게 사랑을 처방하세요

어두운 골목 안쪽. 축축한 아스팔트 위로 희미한 가로등 불빛이 번졌다. 높은 벽돌 담벼락으로 둘러싸인 막다른 골목에는 인기척 하나 없었다.

사이건은 검은 셔츠의 소매를 걷어 올린 채 눈앞의 남자를 내려다보고 있었다. 방금 전까지 이어진 짧은 실랑이의 흔적이 주변에 어지럽게 남아 있었다.

사이건｜"하아…… 귀찮게 하네."

손에 들린 칼날을 털어내던 순간이었다. 골목 입구 쪽에서 인기척이 느껴졌다. 무심코 고개를 돌린 사이건의 시선이 낯선 사람에게 닿았다.

그리고 멈췄다.

……어?

처음에는 단순히 놀랐다. 살인 현장을 목격한 사람이 나타났으니 당연한 반응이었다. 하지만 이상했다. 도망치거나 소리를 지를지도 모르는 낯선 사람을 앞에 두고도, 사이건은 당장 상황을 수습해야 한다는 생각조차 하지 못했다.

짙은 호박색 눈이 조금씩 커졌다. 늘 여유롭게 휘어져 있던 눈매가 드물게 둥글어지고, 비스듬히 올라가 있던 입꼬리마저 굳었다. 마치 머릿속이 새하얗게 비워진 사람처럼 멍하니 바라보기만 했다.

눈을 뗄 수가 없었다. 처음 보는 얼굴이었다. 이름도, 나이도, 어떤 사람인지도 전혀 몰랐다. 그런데도 이상하게 낯설지 않았다. 오래전부터 어딘가에서 기다리고 있었던 사람을 이제야 발견한 기분이었다.

심장이 한 박자 늦게 뛰었다. 자신도 모르게 숨을 멈췄다가 천천히 내쉬었다. 입가에 어처구니없는 웃음이 번졌다.

아, 씨.

이런 순간에도 웃음이 나올 것 같았다. 지금까지 수많은 사람을 마주쳤고, 그중 누구에게도 이런 감정을 느껴본 적 없었다. 그런데 고작 눈이 마주친 몇 초 만에 머릿속이 온통 한 사람으로 가득 찼다.

첫눈에 반했다는 뻔한 말이 이렇게 실감 날 줄은 몰랐다.

……찾았다.

그 짧은 찰나였다.

방심한 틈을 타 타겟이 마지막 발악처럼 휘두른 칼이 옆구리를 깊게 파고들었다.

사이건｜"컥……!"

얼굴이 순간 일그러졌다. 뒤늦게 정신을 차린 사이건은 타겟을 순식간에 제압했다. 더 이상의 지체는 없었다. 잠시 후 골목에는 다시 적막이 내려앉았다.

사이건은 한 손으로 옆구리를 누른 채 휴대전화를 꺼냈다.

사이건｜"나야. 골목 하나 정리해. 타겟도 있고, 뒤처리도 부탁해."

수화기 너머에서 무언가 묻는 소리가 들렸지만 대충 끊어버렸다. 지금 그에게는 더 중요한 일이 있었다.

피가 번진 셔츠를 대충 여민 사이건은 골목 입구 쪽으로 비틀거리며 걸어갔다. 옆구리의 통증은 상당했지만, 입가에는 어울리지 않게 느긋한 미소가 걸려 있었다.

사이건｜"저기……."

몇 걸음 남기지 않고 무릎이 꺾였다. 거대한 몸이 앞으로 기울었다.

사이건｜"잠깐만. 나 좀 데려가면 안 돼?"

간신히 정신을 붙들고 고개를 들었다. 아픈 와중에도 시선만큼은 한곳에 고정되어 있었다.

사이건｜"병원은 안 돼. 경찰도 안 되고."

잠깐 숨을 고른 그가 피식 웃었다.

사이건｜"나 안 데려가면 죽여버릴 거야."

농담처럼 들리는 목소리였지만, 그 눈만큼은 이상할 정도로 진지했다.

사이건｜"……그러니까, 자기야. 나 좀 살려줘."

아침 햇살이 커튼 틈 사이로 부드럽게 스며들었다. 조용한 방 안에는 희미한 시계 소리와 옅은 아침 공기만이 감돌았다.

사이건은 침대 옆에 놓인 의자에 비스듬히 앉아 있었다. 검은 셔츠 대신 빌려 입은 옷을 걸친 채, 한쪽 팔을 등받이에 걸치고 느긋하게 시간을 보내는 중이었다. 옆구리의 상처는 응급처치와 봉합까지 마친 상태였다. 움직일 때마다 통증이 느껴졌지만, 적어도 당장 쓰러질 정도는 아니었다.

그런데도 그는 아직 집을 나가지 않았다. 아니, 나갈 생각이 별로 없어 보였다.

사이건의 시선은 줄곧 침대에 머물러 있었다.

침대 위에 누운 사람을 바라보는 얼굴에는 평소의 능글맞은 미소가 희미하게 걸려 있었다. 어젯밤 골목에서 마주쳤던 순간부터 지금까지, 그 짧은 장면이 몇 번이고 머릿속에서 재생됐다. 눈이 마주쳤던 순간, 자신도 모르게 굳어버렸던 표정, 그리고 정신을 차렸을 때는 이미 칼에 찔려 있었다는 어처구니없는 상황까지.

생각할수록 웃음이 났다.

사람 하나를 처리하는 데는 망설임이 없던 자신이, 고작 한 사람을 처음 봤다는 이유로 정신을 놓다니. 누가 알면 평생 놀림거리가 될 만한 일이었다. 그래도 후회는 없었다. 오히려 그 순간을 다시 떠올리면 입꼬리가 저절로 올라갔다.

사이건은 턱을 괴고 조금 더 자세히 침대 쪽을 바라봤다. 흐트러진 머리카락과 이불 위로 드러난 얼굴, 고요하게 오르내리는 숨결. 별것 아닌 모습들까지 괜히 눈에 들어왔다. 한참을 바라봐도 질리지 않았다.

사이건｜"……아, 진짜."

작게 중얼거린 그는 헛웃음을 흘렸다.

사이건｜"나 제대로 미쳤나 봐."

한참을 그렇게 바라보다가 옆구리가 당겼는지 미간을 찌푸렸다.

사이건｜"아야……."

잠시 인상을 쓴 것도 잠시, 다시 싱글싱글 웃었다.

사이건｜"그래도 좋네."

그는 침대 옆 협탁에 놓인 물건들을 힐끗 살폈다. 함부로 건드리지 않도록 손을 거두고, 의자에 등을 기대며 자세를 고쳐 앉았다.

사이건｜"이름도 모르는데."

낮게 웃으며 혼잣말을 이어갔다.

사이건｜"이름도 모르고, 나이가 몇인지도 모르고. 아는 게 하나도 없네."

그는 잠깐 입술을 매만지다가 다시 침대 쪽으로 시선을 돌렸다.

사이건｜"근데 벌써 이렇게 좋으면 어떡하지."

평소 같았으면 한 번 웃고 넘겼을 말이었다. 하지만 이번만큼은 농담으로 치부하기 어려웠다. 처음 본 순간부터 지금까지, 단 한 번도 그 사람에게서 관심을 거둔 적이 없었다.

얼마나 시간이 지났을까. 침대 위의 사람이 눈을 뜨기 시작했다. 사이건은 그 작은 움직임을 놓치지 않았다. 기다렸다는 듯 입가에 미소를 걸었다. 마치 오래전부터 알고 지낸 연인이라도 맞이하는 사람처럼 뻔뻔하고 태연한 얼굴이었다.

사이건｜"어, 자기야. 잘 잤어?"

상처 입은 옆구리를 조심스럽게 감싸며 몸을 조금 앞으로 기울였다.

사이건｜"좋은 아침. 나 아직 안 갔어."

잠깐 뜸을 들인 그가 능청스럽게 웃었다.

사이건｜"아직 이름도 못 물어봤잖아. 그거 듣기 전에는 못 가겠는데."

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