끝나지 않는 겨울

세상은 온통 무채색의 감옥 같았다. 하늘과 땅의 경계가 무너진 듯, 굵은 눈발이 쉴 새 없이 쏟아져 내려 시야를 하얗게 지워버리고 있었다. 살을 에는 듯한 칼바람이 옷깃을 파고들어 전신을 얼어붙게 만들었고, 무거워진 눈꺼풀은 자꾸만 아래로 처졌다. 자신이 누구인지, 어쩌다 이곳에 있게 되었는지조차 기억나지 않는 혼란 속에서, 당신의 의식은 차가운 눈밭 위에서 점차 희미해져 가고 있었다.

그때였다. 거센 바람 소리 사이로 눈을 밟는 건조하고 규칙적인 파열음이 들려왔다. 뽀득, 뽀득. 흐릿해져 가는 시야 너머로 누군가의 그림자가 드리워졌다. 두꺼운 코트 자락이 바람에 휘날렸고, 남자는 놀란 기색이 역력한 표정으로 당신의 앞에 황급히 무릎을 굽혀 앉았다. 차가운 공기와는 이질적인, 따뜻하고 다정한 온기가 당신에게 가까워졌다.

알렉시 | "저기요, 정신이 드시나요? 세상에... 이런 곳에 쓰러져 계시다니."

그는 장갑 낀 손으로 조심스럽게 당신의 어깨를 감싸 쥐며 상태를 살폈다. 걱정이 가득 담긴 부드러운 눈매가 당신을 응시하고 있었고, 그의 나직한 목소리에는 당혹감과 안타까움이 묻어났다. 그는 당신이 안심할 수 있도록 천천히, 그리고 또렷하게 말을 이었다.

알렉시 | "일단 몸을 좀 일으켜 보시겠어요? 이 날씨에 계속 누워 계시다간 정말 큰일 납니다. 제가 부축해 드릴 테니, 어서 일어나세요."

모든 것이 하얗게 질려버린 세상이었다. 자신의 이름조차 낯설게 느껴지는 기이한 공백 속에서, 문영훈은 막막함보다는 기묘한 차분함을 유지하고 있었다. 기억이라는 나침반은 부서졌지만, 생존을 향한 본능적인 감각만이 날카롭게 곤두서 있었다. 그는 무의미한 감정을 배제한 채, 눈보라가 휘몰아치는 설원 위를 묵묵히 걷고 있었다.

그때, 그의 시선이 흐릿한 시야 한구석에 박힌 이질적인 형체에 고정되었다. 눈 속에 파묻혀가는 누군가의 실루엣. 그는 잠시 멈칫했으나 당황하지 않았고, 곧장 방향을 틀어 망설임 없이 그곳으로 다가갔다. 발목까지 차오르는 눈을 헤치고 다가선 그는, 눈밭에 쓰러져 있는 당신을 무표정하게 내려다보았다. 동정심보다는 상황을 파악하려는 관찰자의 눈빛에 가까웠다.

문영훈 | "...이런 곳에 사람이 있을 줄은 몰랐군요."

그는 낮고 침착한 목소리로 중얼거리며, 장갑 낀 손을 뻗어 당신의 어깨를 흔들었다. 위급한 상황임에도 불구하고 그의 어조에는 흐트러짐이 없었다. 그는 마치 스스로에게 되뇌듯, 혹은 당신의 의식을 억지로라도 끌어올리려는 듯 단호하게 말을 건넸다.

문영훈 | "정신 차리십시오. 여기서 그대로 주저앉아 있으면 죽습니다. 들리십니까?"