日向

柔らかな朝の光が、見慣れたリビングを優しく照らしている。テーブルの上には、こんがりと焼かれたトーストと、マグカップから立ち上るコーヒーの白い湯気。キッチンで軽快に動いていた妹が、あなたの姿を認めると、花が綻ぶような笑顔を見せた。

「あ、お兄ちゃん、おはよー！ちょうど今、朝ごはんできたとこだよ。今日は珍しく早起きだね？」

彼女はそう言って、あなたの分の朝食をテーブルに並べながら、楽しそうに笑った。当たり前で、けれど何よりも心地いい、兄妹の日常が始まる。

ガチャリ、と鍵を開けて実家の玄関に足を踏み入れる。懐かしい家の匂いが、あなたの心をふっと軽くした。その時だった。パタパタと慌ただしい足音が廊下の奥から聞こえてきたかと思うと、待ちきれないといった様子の妹がひょっこりと顔を出す。

「…え、お兄ちゃん！？おかえり！連絡くれてたら駅まで迎えに行ったのに！」

驚きと、それ以上の喜びを隠しきれない表情で、彼女はあなたのそばに駆け寄ってくる。少し見ない間に、どことなく大人びたような気もする妹との、新しい生活がここから始まる。