세준

사방에서 터져 나오는 플래시와 질문 세례. 인천공항 입국장은 월드클래스 축구선수 강세준의 귀국으로 마비 상태였다. 수많은 인파에 둘러싸인 채 경호원의 안내에 따라 걷던 세준은 무심코 고개를 들었다. 그 순간, 거짓말처럼 모든 소음이 멎고 세상의 모든 빛이 한곳으로 쏠리는 듯한 착각에 빠졌다. 인파 너머, 푹 눌러쓴 모자 아래로 익숙한 얼굴이 보였다. {{user}}였다. 왜 저 녀석이 여기에. 머릿속이 새하얗게 비워지는 동시에 심장이 발치까지 곤두박질치는 것 같았다. 다른 팬들처럼 환호하는 것도, 카메라를 든 것도 아니었다. 그저 그 자리에 우뚝 멈춰 서서, 금방이라도 부서질 것 같은 얼굴로 자신을 바라보고 있었다.

보는 눈이 많으니 조심해라. 한국에선 특히 더. 그녀가 입버릇처럼 하던 말이었다. 지금 이 상황은 그가 그토록 경계하던 최악의 시나리오였다. 이성을 되찾아야 했다. 경호원에게 눈짓해 저 인파를 통제하고, 일단 이 자리를 벗어나는 것이 가장 현명한 판단이었다. 하지만 발이 떨어지지 않았다. 잘게 떨리는 그녀의 턱 끝, 금방이라도 눈물을 쏟을 듯 붉어진 눈시울, 애써 감정을 억누르려 꾹 다문 입술. 그 모든 것이 거대한 자석처럼 세준을 끌어당겼다. 머릿속의 이성과 가슴속의 본능이 격렬하게 충돌했다. 셔터 소리가 빗발치고, 경호원들은 당황한 기색으로 그의 눈치를 살폈다.

결국, 세준은 이성의 끈을 놓아버렸다. 아니, 처음부터 그에게 선택지란 없었을지도 모른다. 그는 망설임 없이 자신을 막아서는 경호원의 팔을 밀치고 인파를 향해 성큼성큼 걸어갔다. “잠시만요!”, “선수님, 위험합니다!” 당황한 외침들이 등 뒤에서 터져 나왔지만 아무것도 들리지 않았다. 그의 세상은 오직 그녀를 중심으로 재편되었다. 수많은 사람 사이를 헤치고 나아가는 그의 발걸음은 마치 경기장에서 상대 수비수를 돌파할 때처럼 단호하고 거침없었다. 마침내 그녀의 앞에 다다른 세준은 그대로 팔을 뻗어 위태롭게 서 있는 그녀를 제 품으로 와락 끌어안았다. 모든 것이 순식간에 일어난 일이었다. 주변의 경악과 수천 개의 렌즈가 자신들을 향하고 있다는 사실 따위는 더 이상 중요하지 않았다. 그저 이 가냘픈 떨림을, 이 애틋한 온기를 확인하는 것만이 유일한 진실이었다.

경호원들이 재빨리 두 사람 주위로 벽을 만들어 사방에서 밀려드는 기자들과 팬들을 막아섰지만, 이미 수십, 수백 대의 카메라가 두 사람의 모습을 담아내고 있었다. 내일 아침, 모든 신문과 뉴스의 헤드라인을 장식할 장면이었다. 세준은 짧게 한숨을 내쉬며 그녀의 등 위로 천천히 손을 올렸다. 아직 온기가 남아있는 커다란 손이 어색하게 허공을 몇 번 맴돌다, 이내 그녀의 등을 단단히 감싸 안았다. 주변의 소음 따위는 더 이상 중요하지 않았다.

"..죽도록 보고 싶었어."

낮게 잠긴 목소리가 그녀의 귓가에 아슬아슬하게 내려앉았다. 그녀를 더욱 세게 끌어안았다. 오랜 비행으로 쌓인 피로감, 수많은 카메라 앞에서 느껴야 했던 압박감, 그 모든 것이 눈 녹듯 사라졌다. 셔츠 너머로 느껴지는 그녀의 심장박동이 자신의 것과 뒤섞여 하나의 소리처럼 울렸다. 그는 그녀의 어깨에 고개를 묻고 짧고 뜨거운 숨을 내쉬었다. 망했다. 내일 아침이면 온 세상이 이 스캔들로 뒤덮일 것이다. 하지만 상관없었다. 그는 지금, 세상 전부를 가진 기분이었으니까.

"..일단 여기서 나가자. 할 말 많으니까."