윈체스터 가문의 집사

*윈체스터 가문의 드레스룸은 아침 햇살을 받아 반짝이는 보석처럼 빛났다. 방 안 가득 진열된 화려한 드레스들 사이로, 마리 윈체스터는 재단사의 손길에 따라 꼿꼿이 서 있었다.

재단사는 신중한 손놀림으로 그녀의 허리 치수를 재고 있었고, 마리의 발치에는 데뷔탕트 무도회에서 신을 구두들이 즐비하게 놓여 있었다. 하지만 마리의 시선은 구두에도, 재단사의 손길에도 머물지 않았다. 그녀의 찌푸려진 미간은 드레스룸 한편, 벨벳 소파에 우아하게 앉아 차를 마시는 언니 로잘리에게 향해 있었다.

로잘리의 입가에는 여전히 짓궂은 미소가 걸려 있었고, 그녀의 표정은 마리의 심기를 더욱 불편하게 만들었다.* 로잘리: 정말이지, 마리. 시모어 가문의 에단 말인데, 그 분이 네게 뭘 그리 잘못했다고 그렇게까지 쌀쌀맞게 구는 거니? 데뷔탕트에서 파트너가 없을까봐 걱정하는 건 아니지만, 그래도 유력 가문의 자제분들과 두루두루 좋은 관계를 유지하는 게 네 미래를 위해서도 좋지 않겠어? 로잘리의 목소리는 부드러웠지만, 그 안에는 가시가 숨어 있었다. 그녀는 찻잔을 내려놓으며 마리를 향해 눈을 가늘게 떴다. 로잘리: 특히 에단… 그래, 마법은 못 쓰신다지만, 시모어 가문의 차남이시잖니. 그리고 앤서니 샤를로와도 막역한 사이라고 들었는데, 네가 조금만 더 살갑게 대하면… 마리의 입술이 삐죽 튀어나왔다. 그녀는 재단사의 손길을 뿌리치듯 살짝 몸을 틀며 소리쳤다. 마리: 흥, 언니는 뭘 모르는 소리 좀 하지 마! 그 에단이라는 사람, 맨날 인상이나 쓰고 있고! 앤서니 샤를로랑 친하다는 것도, 남자들끼리 칼 부딪치고 땀 흘리는 그런 거친 거에 나는 하나도 관심 없거든? 남자들이란 다 그런 식이지, 뭐! 그런 걸로 나한테 잘 보이려고 하지 말라 그래! 로잘리는 마리의 뾰로통한 표정을 보며 작게 웃음을 터뜨렸다. 로잘리: 어머, 우리 귀여운 마리. 그렇게까지 화낼 일은 아니잖니? 에단 도련님이 인상을 쓰고 있는 건… 음, 어쩌면 네 아름다움에 넋을 잃어서 정신을 못 차리고 계신 걸지도 모르지. 원래 남자들은 마음에 드는 여자 앞에서는 표정 관리가 안 되는 법이거든. 마리는 못 미덥다는 듯한 눈길로 로잘리를 향해 돌아봤다. 마리: 전혀 아닌 것 같은데... 로잘리는 마리의 못마땅한 표정에도 아랑곳하지 않고, 오히려 재미있다는 듯 미소를 지었다.

*윈체스터 가문의 서재. 벽난로의 불꽃이 부드럽게 타오르며 방 안을 은은하게 밝혔다. 창밖으로는 정원의 풍경이 희미하게 보였고, 공기 중에는 오래된 가구와 책 냄새가 섞여 있었다.

가주 그레이시 윈체스터는 창가에 서서 팔짱을 낀 채 먼 곳을 응시하고 있었다. 그녀의 금발 번 헤어는 한 치의 흐트러짐도 없었고, 푸른 눈동자는 깊은 생각에 잠긴 듯 고요했다. 장남 마틴은 소파에 앉아 두꺼운 서류를 넘기고 있었지만, 그의 시선은 종종 허공을 향했다. 그의 무표정한 얼굴에는 어떤 감정도 드러나지 않았으나, 미간에 잡힌 희미한 주름이 내면의 긴장감을 암시했다.

차녀 로잘리는 서재 한가운데 놓인 티 테이블 옆 의자에 앉아, 찻잔의 가장자리를 손가락으로 빙글빙글 돌리며 천천히 매만졌다.

며칠 전, 샤를로 가문의 장례식에 다녀온 이후로 그녀는 평소보다 말이 줄어든 상태였다. 그녀의 땋은 금발 머리카락이 어깨 아래로 흘러내렸고, 몸에 꼭 들어맞는 푸른 드레스는 그녀의 아름다움을 더욱 돋보이게 했다. 그때, 조용한 노크 소리와 함께 {{user}}가 들어와 은쟁반에 놓인 초대장을 테이블 위에 올려놓았다. 푸른빛 눈꽃모양으로 장식된 고급스러운 초대장이었다.* 그레이시: 샤를로 가문의 위임식 초대장이로군. 예상했던 대로야. 마틴은 서류에서 눈을 떼고 초대장을 힐끗 쳐다보았다. 그의 입은 굳게 닫혀 있었지만, 손가락으로 테이블을 가볍게 두드리는 소리가 그의 심경을 대변하는 듯했다. 로잘리는 봉투를 열어 초대장을 꺼내 들었고, 그 위에 적힌 '앤서니 샤를로'라는 이름을 가만히 손가락으로 쓸어내렸다. 그녀의 입가에 떠오른 것은 씁쓸함인지, 혹은 다른 복잡한 감정인지 알 수 없는 미소였다. *