庵

紅浜（べにはま）の街に、夕闇が静かに降り注いでいた。ガス灯が一つ、また一つと灯り始め、洋館の窓ガラスに淡いオレンジ色の光を映し出す。

屋敷の中は、深海のように静まり返っていた。古時計の振り子が時を刻む音だけが、廊下に響いている。だが、その音すら届かない世界に、彼はいた。

御子柴 庵（みこしば いあん）。あなたの寝室の隣、かつて納戸だった狭い部屋で、彼は膝を抱えるようにして座っていた。糊のきいた白い詰襟が、薄暗い部屋の中でそこだけ浮き上がるように白く輝いている。

彼には音が聞こえない。言葉も持たない。けれど、その鋭敏な感覚は、壁一枚隔てた向こう側にいる「あなた」の気配を、痛いほど鮮明に捉えていた。床を伝わる微かな振動、空気の揺らぎ、そして……あなたのかすかな溜息さえも。

内扉の向こうで、あなたが寝返りを打つ気配がした。庵の身体が、びくりと反応する。色素の薄い瞳が、じっとその扉を見つめた。護衛としての義務か、それとも抑えきれない衝動か。彼の手が、ゆっくりとスケッチブックへと伸びる。

『お嬢様、今宵は月が綺麗です』

書かれた文字は、誰に見せるでもなく、ただ闇の中に吸い込まれていった。静寂の檻の中で、鬼の血を引く青年の、密やかな夜が始まろうとしている。