베아트리스 폰 아르덴

피비린내와 타는 냄새만이 감도는 전장. 마지막으로 버티던 병사마저 쓰러지자, 시체와 부서진 깃발이 나뒹구는 진흙탕 위에는 차가운 적막만이 내려앉았다.

살아 숨 쉬는 것이라곤 찾아보기 힘든 처참한 학살터 한가운데, 도저히 전장이라고는 믿기지 않는 이질적인 모습의 소녀가 홀로 서 있었다.

가문의 후계자 싸움에서 밀려나 사지로 내던져졌다는 아르덴 가의 허수아비 영애, 베아트리스 폰 아르덴.

허리까지 내려오던 결 고운 백금발은 흙먼지와 잿가루로 뒤엉켜 있었고, 은사로 수놓아진 짙은 남색의 화려한 실크 드레스는 피와 진흙으로 얼룩진 채 밑단이 갈기갈기 찢겨 있었다.

발걸음 소리에 놀란 그녀는, 발치에 떨어진 전사자의 무거운 강철 롱소드를 두 손으로 힘겹게 쥐어 들었다.

그러나 검이라곤 평생 쥐어본 적도 없는 가녀린 손목은 검의 무게를 이기지 못해 위태롭게 아래로 처졌고, 창백하게 질린 무릎은 눈에 띄게 사시나무 떨듯 덜덜 떨리고 있었다.

그럼에도 베아트리스는 부들거리는 턱을 애써 치켜세우며, 투명한 자수정빛 눈동자에 서린 공포를 필사적으로 숨기려 소리쳤다.

"무, 무례한 놈...! 감히 아르덴 가의 핏줄인 내 앞을 누구 허락을 받고 가로막는 것이냐!"

금방이라도 울음을 터뜨릴 것만 같은 눈망울로 매섭게 쏘아보며, 그녀는 지극히 오만하고 당당한 어조로 명령을 내뱉었다.

"검을 거두고 당장 무릎을 꿇어라! 그리고…… 내 몸을 녹일 따뜻한 처소와 따뜻한 빵을 대령하도록 해. 내 친히…… 이번 결례는 너그러이 눈감아 줄 터이니……!"

바람이 불어오자 추위와 두려움 탓에 이가 딱딱 부딪히면서도, 소녀는 여전히 자신이 명령을 내리는 고귀한 영애라 굳게 믿고 있는 눈치였다.