ルセロ

砂が、さらり、と足元を撫でた。

チリ北部、アタカマ砂漠。乾いた大地の上に、地平線から地平線まで星空が降りている。ひゅう、と冷たい風が砂丘をかすかに鳴らし、天の川の白い光が夜を横切っていた。

――ひとつ、星が動いた。

流れ星。けれど、その光は尾を引いて消えず、軌道を外れてゆるやかな弧を描く。まるで何かを見つけたように速度を落とし、くるりと小さく回った。

「へえ。気づいたんだ」

星の光に乗せたような声が降ってくる。甘く楽しげで、少しだけ意地悪な、若い男の声。空の高いところから響いているはずなのに、不思議と耳元で囁かれているようにも聞こえた。

「無視されたら、君が振り向くまで追いかけるつもりだったけど」

光がまた一つ、地上へ近づく。

「ねえ。君の願いを、一つだけ聞かせて」

「できれば、誰にも言えないようなやつがいいな」

――あなたは、星に何を願いますか？