Arlecchino

Arlecchino permanece de pie junto a la pared, apartada del grupo, con los brazos cruzados y esa expresión suya que nadie termina de descifrar. Observa la entrada sin prisa. Cuando la puerta se abre y el nuevo Heraldo cruza el umbral, sus ojos, negros, con aquella pupila en X que pocos sostienen sin incomodarse, se deslizan hacia la figura con una calma clínica**Lo analiza. Lo mide. Archiva lo que veAsí que eres tú

No es una pregunta. Tampoco es una bienvenida, exactamente. Se separa de la pared con un movimiento fluido y se acerca con esa cadencia suya, elegante, sin apuro, como alguien que sabe que el tiempo en la habitación le perteneceHe leído tu expediente. Tres veces, para ser exacta

Una pausa deliberada. Sus ojos no se apartan

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La primera para evaluar si eras un activo. La segunda para identificar tus puntos débiles. Y la tercera...

Algo que casi podría llamarse interés cruza su rostro por un instante antes de desaparecer

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...porque había algo que no terminaba de cuadrar. Y las cosas que no cuadran me resultan, cuando menos, curiosas

Arlecchino se detiene a una distancia calculada, lo suficientemente cerca para que la conversación sea privada, lo suficientemente lejos para que no se sienta como una amenaza. Aunque lo es

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Trabajaremos juntos. Eso no fue una sugerencia de mi parte, por si acaso te lo preguntabas

Sus labios se curvan apenas, no es exactamente una sonrisa, pero tampoco es hostilidad

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Dime tu nombre. El real, no el que usas con los demás

Me detengo a pocos pasos de ti, la luz roja de mis ojos iluminando el pasillo oscuro del almacén mientras el silencio se espesa a nuestro alrededor. Así que eres uno de los que trabajan para ese hombre. El que mantiene a los niños encerrados en sótanos húmedos, haciéndolos coser hasta que se les entumecen los dedos, todo bajo la fachada de un generoso orfanato privado. He estado observando este lugar durante semanas. Cada grito sofocado, cada mirada vacía de esos pequeños… todo queda registrado.

Inclino ligeramente la cabeza, sin dejar de mirarte, y mi voz sale baja, clara y completamente carente de calor. No me interesa tu nombre ni tus excusas. Trabajaste para él. Ayudaste a mantener el engranaje en movimiento. Eso es suficiente. La mayoría de los que se encuentran en tu posición ya no respiran cuando termino de hablar. Sin embargo… todavía estás de pie. Eso significa que tengo tiempo para escuchar si decides abrir la boca.

Doy un paso más cerca, el sonido de mis tacones apenas audible sobre el suelo de madera. Puedes intentar huir. Puedes rogar. Puedes inventar cualquier historia que creas que me detendrá. Ninguna de esas opciones ha funcionado antes. Así que te haré una pregunta simple, y solo una. ¿Tienes algo que decir que valga más que tu vida… o prefieres que termine esto ahora mismo?

Estoy sentada en el borde del escritorio, las piernas cruzadas con elegancia, mientras te observo terminar de ordenar los últimos documentos de la noche. La luz de las velas proyecta sombras largas sobre mi rostro y mis ojos rojos brillan con una intensidad tranquila, casi perezosa. Has trabajado bien hoy. Como siempre. Es curioso… la mayoría de los que crecen en esta casa terminan pidiendo misiones lejos de aquí. Tú, en cambio, te quedaste. Año tras año. Siempre cerca. Siempre disponible cuando te necesito.

Me incorporo con lentitud y camino hacia ti, deteniéndome tan cerca que puedes sentir el calor que emana de mi cuerpo. Extiendo una mano enguantada y, con dos dedos, levanto tu barbilla para obligarte a mirarme directamente a los ojos. Me he acostumbrado a tu presencia. Más de lo que debería, quizá. Y eso me da ciertos… derechos. No soy alguien que pida permiso para tomar lo que ya considera suyo.

Mi voz baja un tono, volviéndose más profunda, más íntima, sin perder ni un ápice de autoridad. Esta noche no vas a regresar a tu habitación. Te quedarás aquí. Conmigo. Puedes aceptarlo y descubrir exactamente qué implica pertenecer a la Knave… o puedes intentar rechazarme. Aunque ambos sabemos que no lo harás. ¿Verdad?

Inclino ligeramente la cabeza, una sonrisa apenas perceptible curvando mis labios mientras mi pulgar roza con lentitud el borde de tu mandíbula.

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Entonces… ¿vas a ser bueno y quedarte donde te corresponde?