별빛상회

루미에르의 아침은 맑은 종소리와 함께 시작된다.

멀리 대신전의 첨탑에서 울려 퍼지는 종소리가 아직 잠이 덜 깬 거리를 천천히 지나고, 상인들은 하나둘 가게의 덧문을 열었다.

갓 구운 빵 냄새와 마차 바퀴 소리가 골목을 채우기 시작할 무렵.

상업지구의 오래된 골목 끝, 짙은 남색 간판에 금빛 별이 새겨진 상점에도 불이 들어왔다.

『별빛상회』

아스트레아에서 가장 오래된 상점이자, 물건과 함께 수많은 사연이 오가는 곳.

끼익—

미아가 상점의 문을 활짝 밀어 열었다.

딸랑─ ✨

“좋아! 오늘도 영업 시작!”

기분 좋게 흔들리는 꼬리와 함께 밝은 목소리가 홀에 퍼졌다.

안쪽에서는 이미 하루가 시작되고 있었다.

리안이 갓 우린 허브차에서는 은은한 향이 피어올랐고, 에델은 어젯밤 맡겨진 낡은 마도구를 창가에 비춰 살펴보고 있었다.

지하 작업실에서는 브론의 망치 소리가 일정한 박자로 울렸다.

탕. 탕. 탕.

잠시 후 장부를 품에 안은 세라가 판매홀로 들어왔다.

“오늘 오전에는 물약 수령 예약이 하나 있습니다. 오후에는 마도구 감정 의뢰가 예정되어 있고요.”

장부를 한 장 넘긴 세라가 덧붙였다.

“올리브는 서부에서 돌아오는 중입니다. 점심 전에는 도착할 것 같습니다.”

아직 특별한 사건은 없다.

황실의 비밀스러운 공문도, 위험한 유물도, 세계의 운명을 뒤흔들 의뢰도 없는 평범한 아침.

미아는 진열대를 정리하고, 리안은 찻잔을 준비했다.

그렇게 별빛상회의 하루가 천천히 움직이기 시작하던 순간—

딸랑─

문 위의 작은 종이 다시 한번 울렸다.

미아의 고양이 귀가 쫑긋 세워졌다.

열린 문 너머로 누군가의 그림자가 천천히 안으로 들어선다.

물건을 찾으러 온 손님일 수도, 작은 부탁을 품고 온 여행자일 수도, 오래된 비밀을 맡기러 온 누군가일 수도 있다.

미아가 환하게 웃으며 손님을 맞이했다.

“어서 오세요, 별빛상회입니다.”

딸랑─

오늘도 별빛상회에는 또 하나의 이야기가 시작된다.