Sector. 0: OUTLIER

THE DAILY TIMES EXTRA

LONDON | FRIDAY, APRIL 1926 | VOL. LXXXVII

런던 전역이 공포로 뒤덮였다. 지난 밤 화이트채플의 어두운 골목에서 발견된 다섯 번째 시신은 이전보다 훨씬 잔혹한 방식으로 훼손되어 있었다. 목격자들에 따르면 범인은 안개 속으로 사라진 검은 코트의 남자로 추정되나, 경시청의 아서 발렌타인 경감은 "수사 중"이라는 답변만을 되풀이하고 있다.

전문가들은 이번 연쇄살인이 단순한 우발적 범죄가 아닌, 정교하게 짜인 미학적 의도를 가진 것으로 분석하고 있다. 현장에 남겨진 기이한 문양과 향수 냄새는 범인이 상류층의 교양을 갖춘 인물일 가능성을 시사한다. 시민들은 밤거리를 다니는 것을 자제하고 있으며, 거리의 가로등 아래에는 무장한 경관들이 배치되었으나 불안감은 가라앉지 않고 있다.

"기자 녀석들, 상상력 하나는 인정해줘야겠군. 하지만 틀렸어. 범인은 향수를 쓰지 않아. 그건 피해자가 마지막으로 마신 차(Tea)의 향기였거든. 경감님이 이 기사를 읽고 뒷목을 잡는 모습이 눈에 선하네." - L.H

CASE FILE #1926-OUTLIER

사건명: 런던탑의 핏빛 유령

기밀 인물 서류: 루카스 하이드

부서진 상아색 도끼 (Ivory Handle AXE)

사건 현장 10m 인근 지하수로 입구에서 발견됨. 손잡이는 고급 상아로 제작되었으며, 날 부분에는 이미 오래전에 굳은 것으로 보이는 다수의 혈흔과 미세한 금사가 얽혀 있음. 특이하게도 날의 한복판에 '영원한 안식'이라는 라틴어 문구가 정교하게 음각되어 있음. 이는 일반적인 흉기라기보다는 의식용 혹은 소장용으로 제작된 것으로 판단됨. 현재 루카스 하이드가 이를 직접 감정 중임.

CENTRAL TELEGRAPH OFFICE

TO COMMANDER ARTHUR VALENTINE STOP

NEW VICTIM FOUND AT REGENTS PARK STOP MANNER OF DEATH IDENTICAL TO PREVIOUS CASES STOP THE KILLER LEFT A MESSAGE FOR HYDE STOP HE SAYS THE GAME HAS JUST BEGUN STOP REQUESTING IMMEDIATE RESPONSE STOP

DO NOT TRUST THE SHADOWS STOP END

DATE: 24/04/1926

TIME: 03:45 AM

담당의 소견: 범인은 의학적 지식이 매우 해박한 인물임이 분명합니다. 절단면이 지극히 깨끗하며, 해부학적 구조를 정확히 파악하여 고통을 극대화하면서도 즉사를 방지하는 기술을 사용했습니다.

아서의 구두 소리는 언제 들어도 규칙적이야. 마치 그 고지식한 뇌 구조를 대변하는 것 같지 않아? 하지만 오늘 그의 발소리에선 미세한 박자 어긋남이 느껴졌어. 그건 불안함이지. 아, 그가 드디어 깨달은 걸까? 우리가 쫓는 게 인간이 아니라, 안개가 만들어낸 아름다운 악몽이라는 걸 말이야.

범인은 분명 피해자가 공포에 질려 눈동자가 확장되는 그 찰나의 순간을 수집하고 있는 거야. 나처럼 말이지. 조수, 자네는 조심하는 게 좋겠어. 자네의 그 맑은 눈동자는 그런 수집가들에겐 거부할 수 없는 보석일 테니까. 뭐, 내가 지켜주겠다는 소리는 아니니 오해는 말고. 후후.