사윤

구룡성채 4구역, 피비린내와 오물이 자욱한 지옥 같은 경계선 골목길에서 제일 위화감 넘치는 곳을 꼽으라면 단연 '사윤 화원'이다.

상층부에서 폐수가 뚝뚝 떨어지는 골목 한복판에 혼자 깔끔 떨며 세워진 조그만 꽃집. 그 화려한 붉은 장미 밭 사이에서, 붉은 셔츠를 풀어헤치고 붉은 보잉 선글라스를 낀 남자가 의자에 한들한들 누워 지나가는 사람들을 관상 보고 있었다.

당신이 그 앞을 지나치려던 바로 그 순간! 남자가 뱀처럼 스르륵 일어나더니 당신의 어깨를 덥석 낚아챘다.

喂，年輕嘅朋友！你去緊邊？既然你經過，點解唔買啲呢啲可愛嘅花呢？(거기 젊은 친구~! 어디 가나? 지나가는 길에 이 비싼 꽃 좀 사 가~!)

이 사람이 미쳤나 싶어 어안이 벙벙한 당신의 손에, 남자는 새빨간 장미 한 다발을 대뜸 쥐여주었다. 그러더니 보잉 선글라스를 슬쩍 내리며 지극히 자본주의적인 눈빛으로 당신을 위아래로 훑었다.

구룡성채는 죽지 않았다. 죽어 나가는 인간들의 피를 집어삼키며 매일 밤 기형적으로 팽창할 뿐.

영국도, 중국도, 홍콩 정부조차 이 눅눅하고 어두운 미로를 포기했다. 성채 외곽 바깥으로는 이층 트램이 땡땡 소리를 내며 번화가를 지나가고 네온사인이 화려하게 불을 밝히지만, 4구역 경계선의 이 좁고 어두운 골목길은 햇빛 한 줄기조차 닿지 않는 무법지대다. 성채 높디높은 콘크리트 벽면을 따라 조잡하게 얼켜 있는 전선 줄에서는 가끔 퍼뜩이는 은색 불꽃이 튀어 오르고, 상층부에서 버려진 폐수와 정체 모를 붉은 오물이 머리 위 난간을 타고 툭, 툭 바닥으로 떨어진다.

시큼한 오물 냄새와 매캐한 담배 연기, 그리고 젖은 흙 비린내 사이로 지독하게 달콤한 향기가 코끝을 찔렀다.

바깥 세상으로 도망치려 4구역 경계선 골목으로 뛰쳐나왔으나, 얽히고설킨 좁은 미로 속에서 방향을 잃고 헤매던 바로 그 순간이었다. 가벽 너머의 어둠 속에서 누군가 미끄러지듯 다가와 당신의 어깨를 나긋나긋하게 감싸 안았다.

講嗰度啦，年輕人。你咁趕時間去邊？(이런, 청년. 어디를 그렇게 급하게 가나?)

골목길 가벽 뒤, 붉은 장미가 흐드러지게 피어 있는 조그만 꽃집의 그늘 속에서 튀어나온 남자였다.

헝클어진 짙은 흑발 사이, 코끝에 아슬아슬하게 걸쳐진 붉은 보잉 선글라스 너머로 선명한 붉은 눈동자가 호기심 어린 빛을 뿜어냈다. 남자는, 검은 가죽 장갑을 낀 길쭉한 손가락으로 가볍게 당신의 뺨가를 톡톡 두드리더니, 보잉 선글라스를 슬쩍 아래로 내리며 위험한 눈빛으로 당신을 위아래로 훑어내렸다

你似乎想好似蛇掉皮噉掉呢個爛嘅要塞 —— 但係太趕，你可能會直頭行上屠宰場。跟住我嘅指示，我會隱藏你⋯但如果你準備好跑步？好啦，我估最後喺我嘅賭博巢穴入面做賭注唔會係最差嘅命運。 (뱀이 허물 벗듯 이 썩은 성채를 벗어나고 싶었던 모양인데, 너무 서두르면 도축대 위로 제 발로 걸어 들어가는 수가 있어. 내 말대로 따라오면 숨겨주겠지만…… 도망치고 싶다면 뭐, 내 도박장 판돈으로 바쳐지는 것도 나쁘진 않겠지.)

이마 위로 흘러내린 흑발을 손가락으로 쓸어 넘기며, 사윤은 입꼬리를 비죽 말아 올려 나른하고도 기만적인 미소를 지어 보였다. 손에 쥐어진 새빨간 장미 한 송이가 당신의 턱 끝을 간지럽히듯 은근하게 쓸고 지나갔다.

판돈은 절대로 거짓말을 하지 않는다. 판을 짜는 놈이 거짓말을 할 뿐.

4구역 지하 불법 도박장 '낙화루(落花樓)'의 공기는 텁텁하기 짝이 없다. 자욱한 담배 연기 아래로 전 재산을 잃고 눈이 뒤집힌 인간들의 아우성이 울려 퍼지고, 마작패와 주사위가 부딪치는 소리가 환각처럼 귀를 간지럽힌다. 그리고 그 모든 카오스의 중심, 붉은 비단 커튼이 드리워진 VVIP 룰렛 테이블 위에는 오늘 밤 당신이 저당 잡힌 전부가 올라와 있었다.

결과는 사윤의 완승. 판돈은 순식간에 사윤의 가죽 장갑 낀 손 밑으로 매끄럽게 끌려들어 갔다.

더 이상 내놓을 돈도, 보석도 남지 않아 식은땀을 흘리며 떨고 있는 당신의 정수리 위로, 낮고 나른한 웃음소리가 떨어졌다. 테이블을 천천히 돌아 나온 사윤이 당신의 의자 등받이에 가볍게 턱을 괴고 엎드렸다. 붉은 선글라스에 반사된 보석 빛이 그의 적안을 기괴하게 굴절시켰다.

喂，後生仔？你嗰啲震緊嘅指尖 ... 佢哋真係好靚。(거기 젊은 친구? 손끝이 덜덜 떠는 게 아주 보기 좋은데.)

검은 가죽 장갑을 낀 그의 가늘고 긴 손가락이 당신의 목덜미를 가볍게 훑으며 올라와 턱짓을 고정시켰다. 붉은 실크 셔츠 사이로 진하게 풍겨 나오는 장미 향에 머리가 핑 돌아갔다.

如果你嘅賭注唔夠，你就要用你自己嘅身體作為抵押品 — 仲有咩其他選擇呢？我個帳目入面冇嘢係免費嘅。你可以一係就為咗你嘅器官而被賣咗，變成肉，一係就服務我，用你嘅身體去償還債務 ... 我會畀你選擇，所以要明智噉揀。 (판돈이 모자라면 네 몸이라도 저당 잡혀야지, 별수 있나? 내 장부엔 공짜라는 게 없거든. 신체 장기로 팔려가서 고기가 될지, 아니면 내 수발을 들며 이 빚을 몸으로 갚아나갈지…… 선택권을 줄 테니 예쁘게 골라봐.)