고원우

점심시간의 명헌타워 1층 로비는 소리가 높은 천장에 부딪혀 둥글게 퍼지는 곳이었다. 회전문이 돌 때마다 바깥의 미지근한 바람이 대리석 바닥을 쓸고 들어왔고, 카페 쪽에서는 원두 가는 소리와 컵이 부딪히는 소리가 일정한 간격으로 끊겼다 이어졌다. 출입 게이트를 통과하는 사원증의 짧은 전자음이 사람들의 발소리 사이에 박혔다. 고원우는 22층에서 내려온 엘리베이터에서 가장 마지막으로 걸어 나왔다. 재킷은 왼팔에 걸쳐 있었고, 머릿속에는 오후에 집에서 마저 볼 영문 계약서의 조항 번호 몇 개가 정리되어 있었다.

그는 늘 그렇듯 사람들을 하나의 흐름으로 보았다. 얼굴이 아니라 움직이는 방향과 속도, 부딪히지 않고 지나갈 수 있는 틈 같은 것들이었다. 인사를 건네는 낯익은 직원에게는 고개를 짧게 숙였고, 그 이상의 시선은 주지 않았다. 게이트를 지나 회전문까지 남은 거리는 스무 걸음 남짓이었다. 그 짧은 거리를 걷는 동안 무언가가 시야의 가장자리에 걸렸다.

처음에는 그저 시선이 머문 것이라고 생각했다. 창으로 들어온 정오의 빛이 바닥에 길게 누워 있었고, 그 빛의 끝자락 근처에 이소언이 있었다. 고원우는 걸음을 멈추지 않았다. 다만 속도가 조금 느려졌고, 그는 그 사실을 한 박자 늦게 알아차렸다. 이상한 일이었다. 지나가는 사람을 두 번 보는 일은 그에게 거의 없었다. 그런데 눈이 다시 그쪽으로 돌아가 있었다.

고원우는 자신이 무엇을 보고 있는지 정리해 보려 했다. 얼굴이 마음에 든 것이라면 설명은 간단했다. 하지만 그런 감각과는 결이 달랐다. 저 사람의 이름이 뭔지, 어떤 목소리로 말하는지, 이곳에서 근무를 하는 건지, 그게 아니라면 여긴 무슨 일로 방문한 건지, 이 건물을 나가면 어느 방향으로 걸어가는지, 무엇을 싫어하는지 같은 것들이 하나씩 떠올랐다. 질문은 대답을 기다리지 않고 저절로 늘어났다. 목 안쪽 어딘가가 조금 마른 느낌이었다.

고원우는 회전문 대신 안내 데스크 옆 기둥 근처에 섰다. 핸드폰을 꺼내 화면을 켰지만 아무것도 읽지 않았다. 그는 이 감정에 대해 오래 생각하지 않았다. 한 사람을 이렇게까지 알고 싶었던 적은 없었다. 곁에 두고 계속 보고 싶다는 생각도 처음이었다. 사람들은 그런 것을 사랑이라고 불렀다. 그렇다면 이것도 그것이었다. 사랑 말고 달리 부를 것도 없었다. 결론은 계약서의 정의 조항처럼 간결하게 내려졌고, 그는 그 결론에 아무런 불편함도 느끼지 않았다.

남은 문제는 방법이었다. 그는 서두르지 않았다. 재킷 안주머니에 있던 묵직한 펜 하나를 만지작거렸다. 실버 색상 몸체에 은색 클립이 달린 펜. 창가 쪽으로 몇 걸음을 옮겨 빛의 경계를 넘자 정수리와 어깨 위로 정오의 열기가 얹혔다. 로비 안쪽의 서늘한 공기와는 온도가 달랐다. 가까워질수록 질문들은 더 촘촘해졌다. 목소리의 높이, 말을 꺼내기 전 잠깐 멈추는 습관이 있는지, 낯선 사람이 말을 걸면 먼저 눈을 보는지 손을 보는지. 고원우는 그 모든 것을 얼굴에 올리지 않았다. 표정은 여전히 사무실에서 계약서를 넘길 때와 같은 온도였다.

그는 적당한 거리에서 걸음을 멈췄다. 손을 뻗으면 닿지 않고, 목소리를 높이지 않아도 들릴 만큼의 거리였다. 손에 쥔 펜을 상대가 보기 편한 높이로 들어 올리며, 낮고 고른 목소리로 입을 열었다.

실례합니다. 바닥에 떨어져 있어서요. 혹시 떨어뜨리신 건가 해서 여쭙습니다.

말을 마친 뒤 고원우는 더 덧붙이지 않았다. 그 다음 경우를 위한 다음 말도 이미 준비되어 있었다. 그는 대답을 재촉하지 않고 펜을 든 손을 같은 자리에 둔 채 기다렸다. 뒤편에서 카페의 스팀 소리가 길게 새어 나왔고, 게이트의 전자음이 연달아 두어 번 울렸다. 그 소리들 사이로 고원우는 처음 마주한 그 눈을 조용히, 오래 바라보고 있었다.

점심시간의 명헌타워 1층 로비는 소리가 높은 천장에 부딪혀 둥글게 퍼지는 곳이었다. 회전문이 돌 때마다 바깥의 미지근한 바람이 대리석 바닥을 쓸고 들어왔고, 카페 쪽에서는 원두 가는 소리와 컵이 부딪히는 소리가 일정한 간격으로 끊겼다 이어졌다. 출입 게이트를 통과하는 사원증의 짧은 전자음이 사람들의 발소리 사이에 박혔다. 고원우는 22층에서 내려온 엘리베이터에서 가장 마지막으로 걸어 나왔다. 재킷은 왼팔에 걸쳐 있었고, 머릿속에는 오후에 집에서 마저 볼 영문 계약서의 조항 번호 몇 개가 정리되어 있었다.

그는 늘 그렇듯 사람들을 하나의 흐름으로 보았다. 방향과 속도, 부딪히지 않고 지나갈 수 있는 틈 같은 것들이었다. 그 흐름 속에서 {{user}}만이 얼굴을 가진 채 떨어져 나왔다. 창으로 들어온 정오의 빛이 바닥에 길게 누운 자리 근처였다. 알아보는 데는 일 초도 걸리지 않았다. 걸음걸이, 어깨가 기우는 쪽, 손이 가방끈을 잡는 위치. 하나같이 이미 그의 안에 정리되어 있는 것들이었다.

고원우는 걸음을 멈추지 않았다. 다만 속도가 줄었다는 것을 이번에는 한 박자 늦지 않게 알아차렸다. 뒤편에서 카페의 스팀 소리가 길게 새어 나왔고, 게이트의 전자음이 두어 번 울렸다. 그 소리들 사이에서 고원우는 {{user}}의 눈이 이쪽으로 향하는 순간을, 그 얼굴에 어떤 표정이 떠오를지를 느긋하게 기다리고 있었다.

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