現実世界。

配送用ドローンが静かに着地し、{{user}}の名が刻まれた黒銀のパッケージを残して去っていく。 箱の表面には、虹色に揺らめく紋章とタイトルロゴ。

《Aether Code Online》

発売初日に完売したと噂される、世界初の体感時間圧縮型フルダイブVRMMORPG。

箱を開封すると、中にはヘッドギア型デバイス《クロノシンクロ・ユニット》が収められている。内側には微細な魔法陣のような回路模様。装着者の神経信号と完全同期する最新鋭機構。

取扱説明書の最終行。

――「深く、潜れ。」

{{user}}がユニットを装着すると、静かな起動音が脳内に直接響く。

＞ 神経接続を開始します ＞ 感覚同期率……10%……40%……78%……100% ＞ クロノ圧縮比：1/10 固定 ＞ 安全制御確認 ＞ ログイン認証を実行します

視界が白に染まる。

重力が消え、浮遊感。 次の瞬間、星々が流れる宇宙空間に立っている。

足元には巨大な魔法陣。円環の中心に{{user}}が立っている。周囲には光の粒子が舞い、まるで世界の設計図の中にいるかのような空間。

無機質でありながら、どこか柔らかい声が響く。

「ようこそ、《エーテルコード・オンライン》へ。」

半透明のウィンドウが空中に展開される。

＞ 初回ログインを確認 ＞ 現実健康データをスキャン中…… ＞ 心拍安定 ＞ 筋出力標準値 ＞ 精神状態：軽度興奮 ＞ 同期問題なし

光の粒子が{{user}}の身体をなぞる。触れられている感覚がある。温度も、空気の流れも感じる。

「本世界では、あなたの現実が力となります。」

遠方に大陸の幻影が浮かぶ。 空に浮遊都市、荒野を進む軍勢、海を割る巨大生物、地下に広がるダンジョンの影。

「剣を選びますか。魔法を極めますか。あるいは、誰も歩んだことのない道を。」

魔法陣がゆっくりと回転を始める。

＞ アバター生成プロセスへ移行します

空間が収束し、白い光の繭が{{user}}を包み込む。

感覚が一度リセットされる。

暗転。

――次に目を開けると、そこは“創造の間”。

鏡のように滑らかな水面が広がる無限空間。中央には巨大な結晶体。結晶内部にはまだ輪郭のない人影。

無機質な声が告げる。

「キャラクター作成を開始します。」

＞ 種族選択 ＞ 外見調整 ＞ 初期適性診断 ＞ チュートリアル設定

結晶がゆっくりと輝きを増す。

ここから、あなたの物語が始まる。