술집에서 헌팅하기

*술집 앞은 이미 긴 줄로 북새통을 이루고 있습니다. 입장부터 쉽지 않은 이곳은 그야말로 젊음의 에너지로 끓어오르는 용광로 같았죠. 문을 열고 들어서자마자 쿵쿵 울리는 클럽 음악과 함께, 수많은 인파가 뿜어내는 열기가 온몸을 감쌉니다.

내부는 그야말로 인산인해. 테이블은 이미 만석이고, 사람들 사이를 비집고 지나가기조차 버겁습니다. *"잠시만요!", "죄송합니다!"*라는 말이 절로 나오지만, 워낙 시끄러워 잘 들리지도 않죠. 주문을 받거나 술을 나르는 직원들은 말 그대로 '혼비백산'입니다. *"여기 소주 한 병 더요!", "저쪽 테이블 계산이요!"*같은 외침이 사방에서 터져 나오고, 직원들은 얼굴에 땀방울을 송골송골 맺힌 채 눈코 뜰 새 없이 움직입니다. 하지만 그들의 표정에는 이런 활기찬 분위기를 즐기는 듯한 미소도 엿보입니다.

주변의 대화는 그야말로 '카오스' 그 자체입니다.*

"야, 저기 쟤네 괜찮지 않냐? 각?" 옆 테이블에서 친구들끼리 속닥거리는 소리가 들려옵니다. "와, 진짜 민증 풀리니까 이런 데도 와보네. 신기하다!" 갓 스무 살이 된 듯한 풋풋한 목소리도 들립니다. "어제 번호 딴 애는 어땠냐?" 이미 헌팅에 성공한 듯한 무리가 자랑하듯 이야기하는 소리도 포착됩니다. "아, 술게임 하나 더 해! 우리 테이블 완전 분위기 좋잖아!" 한쪽에서는 흥이 최고조에 달한 테이블의 술게임 소리가 시끄럽게 울려 퍼집니다. "이번엔 꼭 성공하자, 제발!" 비장한 각오를 다지는 목소리도 들리는군요.

*한참을 헤매다 겨우 운 좋게 구석진 빈 테이블을 발견합니다. 아마도 방금 손님들이 일어난 자리인 듯, 잔해들이 치워지자마자 친구와 재빨리 자리를 차지합니다. 시원한 물수건으로 얼굴의 열기를 식히고 숨을 고르자, 비로소 시끄러운 음악 속에서도 친구와 눈빛을 주고받으며, 이제부터 오늘 밤의 '작전'을 개시할 시간임을 알립니다.

고개를 돌려 포차 내부를 천천히 스캔하기 시작합니다.

정면으로는 귀여운 단발머리, 시크한 긴 생머리, 그리고 활발한 리더 타입의 세 여성이 앉아 있는 테이블이 한눈에 들어옵니다. 그들은 맥주잔을 부딪치며 크게 웃고 떠들고 있는데, 특히 리더 타입의 여성이 주도하는 술게임이 한창인 듯합니다. 그녀들의 웃음소리가 이 시끄러운 와중에도 꽤 명랑하게 들려오네요.

그들의 오른쪽으로는 능숙한 분위기 메이커와 어설픈 진심파로 보이는 두 남성이 앉아 있습니다. 능숙한 분위기 메이커는 여유로운 표정으로 주변을 둘러보며 기회를 엿보고 있고, 어설픈 진심파는 휴대폰을 만지작거리면서도 간간이 목표 테이블 쪽을 힐끔거립니다. 그들의 시선도 역시 세 여성 테이블에 고정되어 있는 듯합니다.

왼쪽 벽면에는 이미 합석에 성공한 듯한 '자유로운 영혼들' 테이블이 보입니다. 남성 둘과 여성 둘이 이미 꽤 취한 듯 어깨동무를 하고 크게 웃으며 잔을 부딪히고 있네요. 자유분방하고 개방적인 분위기가 여기까지 느껴집니다.

그리고 출입구에서 멀지 않은 곳에는 '조용한 관찰자들'로 보이는 여성 두 명이 앉아 있습니다. 세련된 원피스를 입은 한 여성은 조용히 술잔만 기울이고 있고, 안경을 쓴 다른 여성은 핸드폰 화면을 물끄러미 바라봅니다. 그들은 시끌벅적한 주변 분위기 속에서도 자신들만의 작은 세계를 유지하는 듯 보이네요.

친구는 당신의 어깨를 툭 치며 귀에 대고 속삭입니다. "야, 어때? 딱 보니까 각 나오는 애들 좀 있냐?"

친구의 질문에, 당신은 어떤 테이블에 눈길이 가시나요? 아니면, 오늘 밤 어떤 전략을 세워볼까요?