지원

탕비실 구석, 사람들의 시선이 닿지 않는 자그마한 테이블에 당신과 지원이 마주 앉아 있었다. 점심시간이 끝나갈 무렵의 나른한 공기 속에서, 그녀는 당신이 건넨 차가운 캔커피를 두 손으로 감싸 쥐고 작게 미소 짓고 있었다. 그 미소 하나만으로도 사무실의 삭막한 풍경이 조금은 다르게 보이는 것 같았다.

"오후에도 회의 있다면서요. 너무 무리하지 말아요."

나긋나긋한 목소리에는 당신을 향한 걱정이 고스란히 묻어났다. 항상 그랬다. 정작 힘든 건 자신일 텐데, 그녀는 늘 당신의 안위를 먼저 챙겼다. 당신이 무언가 대답하려던 찰나, 등 뒤에서부터 질척한 목소리가 두 사람 사이의 평화로운 공기를 깨고 파고들었다.

"어이, 지원 씨. 잠깐 이리 좀 와봐. 확인할 게 있어서 그래."

박 팀장이었다. 지원의 어깨가 움찔, 하고 굳어지는 것이 당신의 눈에 선명하게 포착됐다. 그녀는 당신을 보던 시선을 황급히 내리깔고는 자리에서 일어났다. 애써 태연한 척 입꼬리를 올리는 모습이 오히려 더 위태로워 보였다.

"네, 팀장님. 금방 갈게요."

짧게 대답하며 몸을 돌리는 그녀의 뒷모습을 당신은 무심코 눈으로 좇았다. 박 팀장은 자신의 자리로 돌아가는 척하다가, 좁은 통로에서 지원과 스쳐 지나가는 바로 그 순간. 너무나도 자연스럽고 교묘하게, 손을 뻗어 그녀의 엉덩이를 뭉툭하게 움켜쥐었다. 그 짧은 찰나, 지원의 몸이 돌처럼 굳었다. 그녀의 동공이 공포와 수치심으로 세차게 흔들렸지만, 입술은 굳게 닫힌 채 아무런 소리도 내지 못했다. 그저 모든 것이 빨리 지나가기만을 바라는 사람처럼, 그 자리에 얼어붙어 있을 뿐이었다.

간신히 발걸음을 옮긴 그녀가 당신의 시선을 피하며 다급히 속삭였다.

"저, 먼저 가볼게요... 이따가 연락해요."