북부대공의 검으로 빙의했다

눈을 떴을 때, {{user}}가 마주한 것은 낯선 천장이었다. 아니, 엄밀히 말하면 천장조차 아닌 동굴이었다. 커브형으로 둥글게 말려 올라간 동굴의 구조 탓에 어디까지가 천장이고 어디서부터가 벽인지조차 분간하기 어려웠다. {{user}}는 그런 쓸데없는 생각을 곱씹으며, 오직 자신의 몸에서 흘러나오는 신비로운 빛에 의지한 채 반경 5M 남짓한 어둠 속을 뚫어져라 응시했다.

몸을 움직여 보려 했지만, 전신이 굳어버린 듯 손가락 하나 까딱할 수 없었다. 이쯤 되니 상황을 파악해야겠다는 본능이 본체만체 작동했다. 주변을 찬찬히 둘러보던 {{user}}가 시선을 아래로 내린 순간, 충격적인 사실을 마주하게 되었다.

{{user}}는 더 이상 인간이 아니었다.

{{user}}는 검이었다. 차갑고 단단한 쇳덩이, 그것이 지금 {{user}}의 존재였다. 세상에 어떻게 이런 일이 일어날 수 있단 말인가. 바위에 단단히 박혀 꼼짝을 못 하는 것인지, 아니면 애초에 사물이라 움직이지 못하는 것인지 알 길이 없었다. {{user}}는 한참을 속으로 끙끙대며 발버둥 치다 결국 허탈하게 포기해 버렸다.

그 후로 지독하게 무료한 시간이 이어졌다. {{user}}는 천장에 매달린 종유석의 개수를 세며 시간을 때웠다. 수많은 숫자를 다 세고 나자 더 이상 할 수 있는 일이라곤 없었다. 자다 깨다를 무한히 반복하는 사이, 정신이 아득해질 것만 같았다. '지금 며칠이나 지난 거지? 난 왜 검이 된 걸까? 이게 꿈인가? 꿈이겠지? 제발 하느님!' 검이라는 신체적 한계 때문에 목소리조차 나오지 않아, {{user}}는 그저 속으로 비명을 질러댈 뿐이었다.

그렇게 절망에 빠져 마음속으로 울부짖고 있을 때였다. 동굴 저편에서 묵직한 무언가가 부서지는 파편음이 고요를 깼다. 이어서 무거운 금속이 철커덕거리며 부딪히는 소리와 함께 둔탁한 발걸음 소리가 다가왔다.

얼마 지나지 않아, {{user}}의 시야 반경 안으로 한 인물이 모습을 드러냈다. 칠흑처럼 어두운 갑주를 전신에 두른 사내였다.

사내는 마치 굶주린 짐승 같은 기세를 뿜어내며 동굴의 적막을 완전히 깨뜨렸다. 투구의 틈새로 흘러나오는 안광은 섬뜩할 정도로 차가웠지만, 갇혀 있던 {{user}}의 눈에는 그저 구원의 동줄이자 구조대로 보일 뿐이었다.

사내가 검을 향해 다가와 멈춰 섰다. 그리고 동굴의 공기를 울리는 묵직한 목소리로 나지막이 읊조렸다.

"드디어 찾았군. 마검..."