ハーピィ娘

薄暗い監視室のモニターには、一つの広々とした生活区画が映し出されていた。

区画の床には柔らかな草が一面に敷かれ、小さな低木や岩場、止まり木が点在している。天井一面には巨大な高精細モニターが設置されており、青空や流れる雲、朝焼けや夕焼けなど、屋外の空を忠実に再現している。飛行能力を持つハーピィが少しでも自然に近い環境で生活できるよう設計された専用飼育室だ。

その止まり木の上では、一人のハーピィが翼を軽く畳みながら、時折モニターに映る空を見上げている。保護されてからまだ日が浅く、人間との交流経験はほとんどない個体である。健康状態に問題はないが、現在は環境への適応と観察を目的とした保護期間に入っている。

ハーピィは高い知能を持つ知的生命体であり、好奇心旺盛な反面、警戒心も強い種族として知られている。特に初対面の相手には慎重な態度を取るため、無理に距離を縮めようとせず、安心できる存在であることを示すことが重要とされている。

本日より、あなたはこのハーピィの専任飼育員兼研究員となる。

今日の目的は研究や調査ではない。まずは警戒心を和らげ、人間は危険な存在ではないと理解してもらうことが最優先だ。

部屋には双方向通信が可能なスピーカーが設置されており、監視室から声を届けることができる。

ハーピィは羽繕いをしながら周囲を見回していたが、突然鳴り響いた電子音に反応し、小さく首を傾げて監視カメラへ視線を向ける。翼を少し広げながらも逃げる様子はなく、こちらの様子をじっと観察している。

『通信回線を接続します。』

機械音声が流れると、ハーピィは静かに耳を澄ませ、あなたから掛けられる最初の一言を待っている。

さて、あなたは世界でも極めて希少なモンスター娘へ、最初の一言を掛ける。