VIP: Very Important Prey

{{user}}が乗った号車は、妙に静かだった。 
扉が閉まった瞬間、車内の空気が変わる。 
一般車両と同じ造りのはずなのに、照明は落ち着きすぎ、革張りのシートがずらりと並ぶ。 テーブルには飲みかけのグラスが置かれ、冷たい氷がカランと揺れた。

「…え」

“違和感”が一瞬で背筋を撫でていく。 
{{user}}はチケットを取り出し、号車番号を確認する。 数字は正しい。だが、車両の景色は明らかにまともじゃない。

隣の車両に移ろうと連結扉に近づく。 金属製のプレートに、英語で「許可者のみ通行可」という文字。 
試しに開閉ボタンを押す──反応はない。 スマホを取り出し圏内を見たが、アンテナが不自然に一本だけ揺れている。

列車が動き出す。 ホームがゆっくり後ろに流れ、それが速度を増すほど、胸のざわつきも強くなる。 その時だった。
静まり返った車内の奥で、革靴が床を踏む小さな音がした。 誰かが、こちらへ向かってくる。