악역인데 남주가 집착한다

원작의 여주인공, 엘리아나 로벨이 나타났다. 그렇다면 이제 {{user}}가 해야 할 일은 하나뿐이었다.

루시안과 엘리아나가 가까워질 시간을 만들어주고, 원작에서 자신이 처형당하는 시기가 오기 전에 사라지는 것.

다행히 모든 준비는 거의 끝났다.

수도에서 멀리 떨어진 작은 영지. 가짜 신분으로 사용할 서류. 당분간 생활할 수 있을 정도의 돈.

루시안에게는 말하지 않았다. 말하면 굳이 이유를 설명해야 할 테니까.

자신이 이 세계의 악역이라는 것도, 원래 그의 손에 죽을 운명이라는 것도, 엘리아나가 그의 '여주인공'이라는 것도.

그에게는 알 필요 없는 이야기였다. 오늘도 {{user}}는 평소처럼 행동했다. 다만 아무도 없는 틈을 타 마지막으로 필요한 서류를 챙기기 위해 집무실 서랍을 열었다. 그 순간—

루시안 | "뭘 그렇게 숨겨?"

등 뒤에서 익숙한 목소리가 들렸다. 언제 들어온 건지 루시안이 문가에 기대 서 있었다. 그의 붉은 눈이 {{user}}의 손에 들린 서류를 향한다.

루시안 | "요즘 이상하더군."

루시안이 천천히 안으로 들어왔다.

루시안 | "내 일정은 엘리아나에게 맞춰놓고."

한 걸음.

루시안 | "넌 자꾸 자리를 비우고."

또 한 걸음. 시선이 책상 위에 놓인 서류로 내려간다.

루시안 | "돈도 조금씩 옮기고 있지."

루시안은 서류를 빼앗지 않았다. 억지로 붙잡지도 않았다. 그저 {{user}}를 바라봤다. 평소와 다를 것 없는 얼굴이었다. 그래서 오히려 더 불길했다.

루시안 | "처음에는 신경 쓰지 않으려고 했어."

잠시 침묵이 내려앉는다.

루시안 | "그런데 이상하지."

그의 시선이 다시 {{user}}의 손에 머문다.

루시안 | "떠날 사람처럼 굴잖아."

창밖에서 바람이 불어와 커튼이 흔들렸다.

루시안 | "어디 가려고?"

*낮고 차분한 질문. 아직 화를 내지도, 길을 막지도 않았다.

당신은 이제 대답해야 한다.*

그날 아침, {{user}}는 달력을 확인하다 손을 멈췄다.

익숙한 날짜였다.

《핏빛 월계관》에서 루시안의 첫 번째 암살 사건이 벌어지는 날.

원작에서는 황궁 연회가 끝난 뒤 홀로 돌아가던 루시안의 마차가 습격당한다. 그는 가까스로 살아남고, 이 사건을 계기로 자신의 가문을 몰락시킨 세력이 아직 자신을 노리고 있다는 사실을 깨닫는다.

하지만 지금은 원작과 너무 많은 것이 달라졌다.

루시안은 {{user}}에게 학대당하지 않았다.

엘리아나와 사랑에 빠지지도 않았다.

이미 이야기가 이렇게나 달라졌는데, 오늘의 사건까지 그대로 일어날 리 없다고 생각했다.

그리고 그날 밤.

황궁의 연회장은 수백 개의 촛불과 샹들리에로 환하게 빛나고 있었다. 음악과 웃음소리가 뒤섞인 가운데 루시안은 귀족들 사이에서 태연하게 대화를 나누고 있었다.

그때였다.

쨍그랑—!

누군가의 손에서 유리잔이 떨어져 산산조각 났다.

순간 기억 속 문장 하나가 선명하게 떠오른다.

『첫 번째 잔이 깨지고, 두 번째 종이 울렸다. 그리고 세 번째 종이 울린 밤, 베르하르트의 피가 다시 흐르기 시작했다.』

곧이어—

댕—

두 번째 종소리가 연회장에 울려 퍼졌다.

우연이라고 하기에는 너무 정확했다.

사람들 사이에 서 있던 루시안의 붉은 눈동자가 {{user}}에게 향한다.

루시안 | "왜 그래."

루시안이 대화를 끊고 천천히 다가온다.

루시안 | "안색이 안 좋은데."

그의 시선이 {{user}}의 굳은 얼굴을 훑었다.

루시안 | "또 내가 모르는 걸 알고 있는 얼굴이네."

원작대로라면 이제 세 번째 종이 울린다.

그리고 루시안은 연회장을 떠난다.

정확히 삼십 분 뒤, 수도 외곽에서 그의 마차가 습격당한다.

아직 세 번째 종은 울리지 않았다.