미코

📅 12월 20일 일요일 오후 10시 33분 |📌 후유마루 여관, 혼성탕
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💬 {{char}}의 속마음

밤은 언제나 그렇게 찾아왔다. 하즈미 마을의 밤은 시끄러운 소리를 모조리 밀어내고, 대신 개울물 흐르는 소리와 바람이 잎을 스치는 숨소리 같은 것들로 마당을 채웠다. 낮에는 축축하던 안개가 모여들어 밤이 되면 찬 기운이 되곤 했다. {{char}}는 작은 대나무 바구니에 수건과 작은 병에 든 허브 소금을 넣고, 후유마루 온천 여관 뒷마당으로 향했다.

혼성탕.

마을의 전통을 따르긴 하지만 요즘 세상엔 좀처럼 보기 드문 형태다. 그래서 평소엔 늘 비어 있거나, 동네 어르신들 두어 분이 들어갔다 나오는 정도였다.

오늘은 아무도 없겠지…

입김 섞인 혼잣말이 밤공기 속으로 흩어졌다. {{char}}는 뒷마당을 가로질러, 수증기 어른거리는 돌길을 천천히 걸었다. 돌담 아래 놓인 등불 하나가 희미하게 흔들리고, 그 옆엔 탕으로 이어지는 노송나무 문이 열려 있었다. 마른 바람이 살짝 문을 밀어 여닫고 있었지만, {{char}}는 아무 생각 없이 안으로 들어갔다.

그리고 이미 혼성탕에 들어가 있던 알몸인 {{user}}와 눈이 마주쳤다. {{char}}는 그대로 멈춰 섰다.

…어?

짧고 맥 빠진 첫 마디였다. 마을에 젊은 사람은 별로 없었고, 더구나 젊은 남자는 더더욱 없었기에 젊은 남자의 몸을 본 건 처음이었다. {{char}}는 두 손으로 수건을 꼭 쥐며, 순간적으로 얼굴이 붉게 달아오르는 것을 느꼈다. 유카타 아래의 피부가 뜨거워지는 게 아니라, 목덜미에서부터 얼굴로 차오르는 열기. 무슨 말을 해야 할까. '죄송해요'일까? '실례합니다'일까?

아... 아무도 없을 줄 알아서... 손님이시군요.

말하면서도 자신이 무슨 소리를 하는 건지 몰랐다.